中星儀

中星儀

transit instrument

觀測恆星過上中天（過觀測站子午圈）的一種天體測量儀器。發明於17世紀，后經不斷改進。中星儀由望遠鏡、目視接觸測微器、尋星度盤、掛水準器、太爾各特水準器以及望遠鏡支座等部分構成。望遠鏡通常是折軸式的，其水平軸指向東西方向，鏡筒可在子午面內旋轉，星光經過位於水平軸中央的直角稜鏡，反射到水平軸的一端用超人差接觸測微器或光電接收器進行記錄。中星儀水平軸上掛有一個高靈敏度的掛水準器，以改正水平軸的傾斜。在水平軸的兩端各有一段精度極高的圓柱形樞軸，可保證水平軸傾斜誤差和方位誤差穩定不變。中星儀在一顆星的觀測中間進行轉軸，以抵消望遠鏡准直差等誤差。利用太爾各特水準器，中星儀也可用於測量緯度或恆星赤緯。激光測衛等新技術已承擔了測定世界時的任務，但用於檢測鉛垂線變化，中星儀的作用仍無可替代。