沒有橋的河流

小森部落的人生來就是“賤民”，這裡出來的孩子經常受到坂田村孩子的侮辱，學校的教育也無法解決這個問題。孝二學習成績名列第一，受到郡長獎勵，為此坂田村的豐太請孝二及其哥誠太郎到家裡做客，卻隱瞞了他倆出身小森的事實。小森發生火災，警察草率地將六歲的阿武定為放火犯，為賠償損失，阿武的父親只好賣掉女兒。誠太郎在小學畢業後到大阪的米店打雜；阿武在要退學到大阪做童工的前夜用剃刀殺死了自己；同學惠子向孝二表達了愛慕之情，但地位的懸殊讓二人倍受情感的折磨。全國水平社創立的消息傳到小森，孝二聯合童年的朋友要求學校廢除階層歧視，與學校員工發生衝突，孝二和即將結婚的貞夫等四人被抓進監獄。貞夫的未婚妻七重身著盛裝與寫著“給人間以愛，給人間以光明”的水平社宣言的大屏風完了婚。