任國棟

任生前系慶陽地區劇團演員。民國初年，隨父任爭（主演旦行）學藝，工旦行，后拜楊改民為師，主工須行。先在任義傑、任爭聯辦的慶城任興社跟班學藝。由於勤奮好學，18歲就一舉成名，成為任興社的台柱子。出師后在鎮原張家班、何家班、西峰振風社、任家班等班社主演黑、白鬚生。

任藝術功底紮實，造詣頗深，不僅繼承了楊福升世家、白聰聰世家、任爭世家的傳統表演技巧，而且借鑒了漢調二黃做功細膩、表演大派深厚的優長，巧妙地融合在自己的舞台表演中，形成了個人獨特的表演風格，唱念俱佳，技藝精湛。他革除了秦腔古老唱腔中生、硬、板的拖腔，創造出許多婉轉動聽、技巧別緻的唱段，加之本身音質條件好，劇中百句以上的唱段，聽起來自始至終悠揚悅耳，從不塌調。戲曲行有句“七分道白三分唱”的諺語，是說道白要有比唱更深厚的功力。而任唱念俱佳，白口乾脆利落，推字清晰準確，無論快慢都能聽得真切，並根據劇中人物的不同身份、性格，抑揚頓挫，輕重緩急，掌握得恰到好處。這種過硬的唱念功夫，到晚年更顯爐火純青，受到同行和觀眾的讚賞。民間流傳著這樣的贊語：“四牛（郭孝義）的鼓，月月（任國棟）的唱，倉升（張清芳）的笛子五里亮。”

他一生盡職盡責，兢兢業業，舞台上的唱念做打，一招一式，都認真對待，一絲不苟。他從藝50多年，很少在舞台上濫詞。他曾與同行藝人張佔山打賭，誰如果在一年裡濫一次詞，全年不得賬分。其嚴謹的藝術作風，實為難能可貴。他一生成功地塑造了《醉寫嚇蠻》中李白、《莊子三探妻》中莊周、《游龜山》中田雲山、《擊鼓罵曹》中禰衡、《三換衣》中楊延晉、《白帝城》中劉備等眾多藝術形象，給廣大觀眾留下了難忘的印象。人們把他列入慶陽“梨園四傑”和“四大班長”之中（另外三位分別是楊改民、白忠孝、常俊德），是對其藝術成就的充分肯定。