動機研究是第二次世界大戰后，在美國興起的對廣告受眾所暴露出來的社會心理所進行的研究和理解。
何種因素影響人們去購買商品？這種因素怎樣被廣告家利用而成為一種有效的經營手段？萬斯·帕卡德在他對美國廣告界的經典性分析著作《神秘的說服者》(英國，企鵝公司1981年最新版)中，敘述了經過動機研究所發現的一系列廣告家能夠迎合的比較隱蔽的心理需要，包括情緒的安定，財富的保證以及帕卡德所說的自我滿足等。這些年來，動機研究的測試工具已更加敏銳精緻，如瞳孔計，可以仔細測量答問者的眼光活動和廣告制動能力所達到的程度。還有分析說話音調和
腦電波的機器。