中國東漢《四分曆》中，將20蔀稱為“紀”。一紀的定率為20蔀，1520年，555180日。這個天數能被60整除，所以從曆元時刻開始，一紀之後冬至和朔旦不但相會於同一天的夜半，而且這一天的干支也與曆元所在日名相同。後世的曆法中，則常以冬至和朔旦相會於同一天的夜半，且日名干支也與曆元日名相同，這樣的狀態相鄰出現的一個周期稱為“紀”。
李商隱《
馬嵬》詩：“此日六軍同駐馬，當時七夕笑牽牛。為何四紀為天子，不及盧家有莫愁！”中用歲星或太歲紀年，12年為一個周期，稱為一紀。
李隆基做了48年皇帝（實際是45年），故稱為四紀。
