冷冬

冷冬這一名詞，以往氣象學上沒有定義，是因為氣候變暖而產生的新的氣象名詞，參考氣象學上的暖流、暖鋒、暖氣團等概念，把冬季冷暖這一現象分成暖冬和冷冬。

一般來說，當某年某一區域整個冬季的12月至次年的2月的平均氣溫比常年（常年值一般取近30年平均，自2002年開始中國根據WMO的規定，起用1971至2000年30年平均值作為常年值）的同期平均氣溫偏高0.5℃以上，就稱為暖冬，偏低0.5℃以上，則稱為冷冬。當該時期的氣溫比常年偏高0℃—0.4℃時，氣象上稱為“略偏高”，當偏低0℃—0.4℃時稱為“略偏低”。

所以，暖冬和冷冬指的都是整個冬季的氣溫情況，而不是指某一日或某一個時期的氣溫變化。冷冬也可能出現暖和的天氣，暖冬也可能出現很冷的天氣。

2012年1月13日，在IOP出版社旗下的雜誌《環境研究快報》（IOP Publishing's journal Environmental Research Letters）上發表的研究成果表明，過去二十年來不斷變冷的冬季可以用秋季的溫度上升來解釋。秋季升溫對正常天氣模式的顯著影響導致了接下來冬季溫度的驟然下降。

他們的研究結果顯示，整個7月、8月和9月北極的劇烈升溫，在秋天會繼續延續，而且根據他們觀察到的數據，這似乎加劇了洋冰的融化。變暖的大氣和融化的洋冰一起，使得北冰洋大氣層水蒸汽的含量上升，引起較南地區例如歐亞大陸降水的可能性變大，而當溫度低於零度時，就會形成降雪。研究者們的觀察顯示，過去二十年歐亞大陸的平均降雪覆蓋率的確增加了。

他們認為，降雪的增加對“北極濤動”有著複雜的影響，以致其一直處於“負相”。在“負相”，北極地區被高壓覆蓋，將冷空氣推向中緯度地區，比如美國和加拿大北部，造成了被觀察到的冷冬。

研究的主要作者賈達·科恩（Judah Cohen）說：“我以為，毫無疑問全球都在變暖，而且這會使所有地區在所有季節都會更熱；儘管如此，我還是認為積雪增加的趨勢導致了局部地區變冷，像這篇文章中討論的那樣，而且我找不到在短期內這個現象不會持續的任何理由。此外，如果秋天繼續變暖，現在的降雪會變成降雨，減少冬天變冷的情況。”

研究者們還推斷，傳統氣候模型不能解釋冷冬現象的主要原因之一，是它們都沒有考慮到積雪的變化，而正如這項研究所證明的，這能大大提高季節和長期天氣預測的準確度。

如果取10年一遇為標準則1880年至1997年的118個冬季中，根據中國氣溫距平大小可以劃分出10個異常冷冬年。10個異常冷冬年依次為1892、1967、1944、1935、1956、1884、1954、1976、1885和1894年。異常暖冬和冷冬的出現有很大的群發性。

西伯利亞高壓和全球性的溫度變化對中國冬季氣溫有較大的影響，但是並不是所有的中國冬季氣溫的異常都能用西伯利亞高壓強度和全球冬季平均氣溫的變化得到解釋，這說明除了西伯利亞高壓及全球性的溫度變化外還有其它的因子（如東亞大槽的活動火山活動等）影響著中國冬季氣溫的變化和異常。同時，中國冬季氣溫的這些異常變化也可能與大氣環流及全球氣溫變化的大背景等因素有關。