紅雨

紅雨為發生於印度南部喀拉拉邦的奇觀現象，歷時2001年7月25日至9月23日。據當時報道指出，紅色大雨傾盆而下，衣霑則有如染血。另外亦有黃、綠、黑等色雨水的報道。

有科學家發現，液體竟有著與微生物極其相似的結構組成，具有生命之初的種種特徵！一些科學家就此分析認為，這應當是來自地球外部的生命標本，也是迄今為止收集到的首個顯示出生命跡象的“天外來物”。

科學家感到震驚，印度政府下令進行調查。為什麼會下“紅雨”，紅色從何而來？這一奇怪的現象立即引來世界各地的研究者前往一探究竟。

色雨現象最早出現於2001年7月25日，位於喀拉拉邦南部戈德亞姆區（Kottayam district）及伊杜基區（Idukki district）。部分報道更表示有其他色彩的雨水被發現。許多當地居民宣稱這場紅雨連續發生超過10日，然後遂次減少頻率直至9月上旬。

根據地方民眾描述，降雨前首先聽到雷聲大作以及閃光，緊接著來的則是一些樹叢落下有如被“燒”過灰白枯葉。枯葉及突然形成的井在同一時間登上報道，成為地方怪譚。

雨水之所以能夠染色，與混懸液中的紅色微粒有關。當雨水落下時，紅雨即有如血液般。一般說來，這樣的範圍僅在小區域，並不大於數平方公里，時間則小於20分鐘。有時也會發生相距幾米，卻出現紅雨及正常雨的情況。

首次發生紅雨不久，媒體報道地球科學研究中心（Center for Earth Science Studies，CESS）與熱帶植物花園與調查機構（Tropical Botanic Garden and Research Institute，TBGRI）已測定紅雨是因雨水含有某種孢子而成。之後在同年11月，印度政府“科學與技術部”委託CESS、TBGRI二個組織的研究報告發表。文中指出紅雨是海藻孢子所為，並已在培養皿中成功繁殖，並確認為為橘色藻屬的地衣形態海藻。這種海藻並且已發覺與該地小鎮昌加那西利（Changanassery）樹中的地衣有關。

報告文件中亦說明雨水中並不存有隕石、火山或沙漠塵燼，也沒有任何溶解的氣體或污染物。報告認為整起事件，是因先前喀拉拉的豪雨可能導致孢子大量、廣域地在大氣中擴散。然而報告卻沒辦法明確解釋孢子為何大量增生，以及如何飄至雲層再隨雨水落下。報告作者並利用等離子感應耦合質譜技術分析紅雨的沉澱物。得知其主要元素如下：

主要元素 元素 重量百分比

Al 1.00

K 0.26

Mg 1.48

Ca 2.52

Na 0.49

Fe 0.61

Si 7.50

C 51.00

P 0.08

分析結果最令人迷惑的就是鋁（Al）的存在，因為在活細胞中罕有鋁，而生物常見的磷（P）卻是少得可憐。因為根據其他類似的活細胞乾燥重量百分比實驗，通常約有3%的磷存在。

說法之一：強風帶來阿拉伯紅土，導致雨水變紅。

說法之二：紅色沉澱物組成與微生物相似，疑是外星細菌。

說法三：是彗星或流星雨，具有外星生命初期的特徵。

歷史上曾有許多雨水夾雜其他物品的記錄。例如在2000年，北海發生海龍捲風，強風將魚群捲起並隨雨落至距海岸1哩遠的英國大雅茅斯（en:Great Yarmouth）。至於色雨則決非罕見，通常可由高壓帶沙塵暴與雨水混合作為解釋。例如英格蘭在1903年2月，就曾發生雨水與來自撒哈拉沙漠的沙塵混合落下的案例。

喀拉拉紅雨最初亦認為與上述情況相同。光達（LIDAR）也發現到紅雨發生時，正巧有一片阿拉伯紅土正卷至喀拉拉附近。然而，這個說法無法完美解釋喀拉拉紅雨－例如當地紅雨現象長達2個月、沙塵現象並未在鄰邦出現等。

其他說法則指出雨水中含有哺乳類動物血液。蝙蝠在印度能形成非常龐大的社區，而的確有蝙蝠在高海拔地區集體死亡，據推測可能是隕石造成。然而反駁指出未有蝙蝠殘骸隨著雨水降下。自然情況下也沒辦法自白血球、血小板或其他血液物質中單獨析出紅血球；就算紅血球析出，在雨水中也會因為滲透壓而破裂，明顯不可能為紅雨成因。

其他假說則在2003年由 Godfrey Louis 與 A. Santhosh Kumar 提出。這二個科學家執教於紅雨發生地－喀拉拉境內聖雄甘地大學，乘地利之便而搜集許多地點的紅雨樣本。

他們認為雨中的紅色物質並不類似塵土，反而比較類似於生物細胞。化學分析方面則檢驗出含有有機物質，並大膽假設這有可能是來自外星的物質。

Louis 與 Kumar 的發現紅色物質一般皆在4至10微米（µm）之間，大致為圓形或橢圓形，類似於單細胞生物組織。平均而言，每1毫升雨水就有900萬個紅色物質。重量方面，每升雨水的紅色物質大約100毫克重。若再綜合雨量統計數量，Louis 與 Kumar 估算出大約有5萬公斤的紅色物質落在喀拉拉地區。

X射線能量散布分析儀（Energy-dispersive X-ray spectroscopy）分析則指出紅色細胞多由氧、碳組成，並含有微量的硅、鐵。

元素 重量百分比% 原子百分比 標準

C 49. 53 57.83 CaCO3

O 45. 42 39.82 Quartz

Na 0.69 0.42 Albite

Al 0.41 0.21 Al2O3

Si 2.85 1.42 Quartz

Cl 0. 12 0.05 KCl

Fe 0.97 0.24 Fe

碳氫氮元素分析儀（CHN analyzer）則測出43.03%碳、4.43%氫、及1.84%氮.

Louis 與 Kumar 再用溴化乙錠（ethidium bromide）檢視紅色物質是否含有DNA或RNA，但一無所獲。之後便將完整報告刊至《Astrophysics and Space Science》雜誌。

更進一步的測驗則由專研平流層孢子的Milton Wainwright牽線，將樣本送至雪菲爾大學。 2006年3月更指出紅色物質與一種鏽病菌（rust fungus）類似。稍後他確認物質與孢子或海藻的相似性，並未有跡象能證明雨水含有塵土、沙，或是血液。

Milton Wainwright說道：“科學家向媒體對稀奇罕見的現象發表意見時，似乎越來越趨向於作出一些聳人聽聞的解釋。一個好例子就是近來印度地區發生的紅雨現象。”

紅雨標本亦被送往卡地夫大學（Cardiff University）供提倡外源說（en:Panspermia）的學者卡爾迪亞·維克拉瑪辛赫（Chandra Wickramasinghe）分析。據報道，他辨識出細胞中的DNA。稍後並將微生物測試其特有碳同位素。若與地球者有所不同，將成為外星有生命的新理論。

路易斯的推論獲得國際支持，但最終結論還有待進一步確認。當然，路易斯的推論也遭到許多科學家和物理學家的質疑，大多數科研人員感到這種說法站不住腳。一位科學家甚至在路易斯的個人網站上發帖，公開指責他的推論是“一派胡言”。遭到批評后，路易斯堅持自己的理論，並說：“不論是誰聽到這個結論，都會當成無稽之談。要說外星生物是製造紅雨的禍首，人家理也不會理，直到他們認可這一論述。”

不過，路易斯正在獲得國際支持。更多的科學家認為，路易斯的發現或許不正確，但他起碼突破了常規思維意識到了些什麼。英國設菲爾德大學微生物學家米爾頓·溫賴特應外星胚種學權威加的夫大學教授單瑞·威柯麥思荷之邀，目前正專心分析喀拉拉邦的“紅雨”樣本。溫賴特說：“現在就定論‘紅雨’究竟是什麼還為時過早，但是我確定瓶中的沉澱物絕對不是泥土，有著本質的不同。不過，它也不具有DNA，也不像是生物。當然，或許外星生物根本沒有DNA。”

說外星生物是製造紅雨的禍首，此結論是如何得出的？路易斯表示，首先，此現象出現的地方離他在喀拉拉邦居住的地方很近。其次，他發現此紅雨的特性很奇怪，常規解釋對它行不通，他就開始進行調查。他說：“我們分析了與此現象有關的許多方面，如地理因素與時間分布圖、雨點的自然屬性，才得出此結論的。”

路易斯繼而解釋，假如紅雨來自於彗星碎片，那此現象很容易解釋：這些碎片進入大氣時在喀拉拉邦上空就裂解了。其次，還有一證據可解釋此結論，在紅雨到來前就出現了來自流星爆炸的音爆，彗星碎片攜帶的大量的紅色顆粒，估計至少有50噸多。當然，做出此結論的最關鍵的是紅色顆粒自然屬性像生物細胞，且傳送電子顯微鏡進一步展示了清晰的細胞結構圖。這些主要由碳和氧組成的細胞有生物跡象，但沒有DNA。通常地球上的所有生物都有遺傳物質DNA，此細胞無DNA有悖於細胞的生物學特性。雖然沒有DNA，但它有化學再生代碼，可以分裂和複製。因此，這些細胞可能有生物分子的改變，正好反映了太空生命的改變形式。這一說法還可以被彗星胚種說所解釋。若果真如此，太空生命可以就是以此方式來到地球的，其他星球上的生命可能與我們有關。