X顯示管理器是允許在本地X伺服器或遠程X伺服器上開始一個會話的信息技術。由KDM(KDE 顯示管理器)顯示的登錄界面，顯示管理器呈現給用戶一個登錄界面並提示輸入用戶和密碼。當用戶成功輸入正確的用戶和密碼，顯示管理器會開始一個會話。它的目標是在市場上支持獨立的X終端機。
當顯示管理器在用戶電腦上運行時，它會在顯示登錄界面前開啟
X伺服器，並能在用戶登出後任意的重複運行。在這種情況下，顯示管理器在X Window系統中實現
init，
getty和在字元類型終端下登錄的功能。當顯示管理器運行在遠程計算機時，它扮演類似telnet伺服器的角色，需要用戶名和密碼才開始一個遠程會話。
1988年10月X11 Release 3引入了顯示管理器，它的目標是在市場上支持獨立的X終端機。多種顯示管理器繼續一成不變的在運行X系統的獨立的工作站上提供圖形化登錄提示。1989年12月X11R4引入X顯示管理器控制協議(XDMCP)來修復由X11R3帶來的問題。