菲尼斯·蓋奇

菲尼亞斯·蓋奇在嚴重的腦損傷后奇迹般地存活了13年，成為世界上最著名的腦損傷患者之一。而更為引人注目的是，蓋奇在經歷了腦損傷以後，脾氣、秉性、為人處事的風格等等發生了巨大的轉變，與從前判若兩人。

25歲的菲尼亞斯·蓋奇在美國佛蒙特州鐵路建設工地上工作，他負責爆破岩石。1848年9月13日這一天，正

當蓋奇用一根鐵撬把甘油炸藥填塞到孔中的時候，一顆火星意外地點燃了炸藥。當時他的頭正歪向一邊，提 前引爆的甘油炸藥將他手中的鐵撬從他的左顴骨下方穿入頭部，然後從眉骨上方出去，在空中飛行100多英尺后落在他身後二十幾米遠的地方。這根鐵撬長約1.1米，重5.04千克，一端直徑為3.18厘米，另一端的直徑為0.64厘米。當他被鐵撬擊倒后，儘管顱骨的左前部幾乎完全被損毀了，但他並未失去知覺。在一位年輕的外科醫生哈羅的精心治療下，蓋奇在10周后出院了。此後，他的體力逐漸恢復，又可以工作了。然而工友發現他雖然頭上有個洞，但話語如常，思維清晰，而且沒有疼痛的感覺。他活下來了，但行為和性格發生了巨大改變。

蓋奇的倖存是一個奇迹，他仍然可以說話、走路，嚴重的腦損傷似乎對他沒有什麼影響。但不久以後，人們發現蓋奇的脾氣與從前大不相同了。他本是一個非常有能力、有效率的領班，思維機敏、靈活，對人和氣、彬彬有禮。但這次事故以後，他變得粗俗無禮，對事情缺乏耐心，既頑固、任性，又反覆無常、優柔寡斷。他似乎總是無法計劃和安排自己將要做的事情。正如他的朋友們所說，“他不再是蓋奇了“。

出院后的蓋奇已無法勝任領班的職位。他後來在一家出租馬車行工作，負責趕馬車和管理馬匹。幾年以後，他的健康狀況開始惡化，1860年2月癲癇發作，同年5月21日去世。

在他生前和死後醫學和心理學權威人士對他進行了廣泛研究。去世幾年後，在一位專家的勸說和堅持下，經他姐姐的同意，人們打開他的墓穴，取出他的頭骨，供研究用。他的頭骨保存在哈佛大學的醫學博物館。

蓋奇的遭遇成了神經科學上的經典案例，因為這一事件說明，個體行為看起來是由意願決定，但最根本的決定因素是生理機制。

蓋奇喪失 了腹內側前額葉皮層的功能，它的結構與鄰近的眶額皮層非常相似。眶額皮層會參與複雜的決策過程，繼而牽涉到人們對風險、獎賞與懲罰的敏感性。這部分腦區受 損，會使病人在衝動抑制和對事件的理解上出現問題，就像蓋奇一樣。但蓋奇的變化是由事故引起的，他並未表現出心理變態者的全部特徵，這說明導致心理變態的“幕後推手”還有其他大腦結構。杏仁核是一個懷疑對象，它能產生諸如害怕之類的情緒反應。這個部位受損的猴子會徑直向人走來而不害怕。心理變態者那種“毫無畏懼”的特質同樣很明顯。

一兩個腦區的損傷不足以產生心理變態者的那種嚴重缺陷。基爾提出，這種心理變態可能是由旁邊緣系統引 起的，它由一系列相互連接的大腦結構組成，與情緒加工、目標搜尋、動機產生及自我控制有關。這一假說得到了大腦成像的支持：功能性磁共振成像儀顯示，這類 患者的旁邊緣組織明顯很薄，證明這部分大腦區域發育不充分，就像一塊軟弱無力的肌肉。

此外，旁邊緣系統還包括前扣帶回和腦島，前者負 責調節情緒狀態，幫助人們抑制衝動，監控自身行為；後者則讓我們意識到哪些行為會違犯社會準則，體驗到恐懼、移情和厭惡情緒。腦島還與痛覺有關，研究發 現，在特定情況下，這些患者竟能無視疼痛的威脅，同時也很難認識到自身的錯誤，更別提改正相應的行為。這或許就是心理變態者一次次入獄卻無法汲取教訓的原 因。

心理變態者到底是後天造成的還是生而如此？可能兩者都有。不論基因和環境哪個影響更大，早期干預都非常關鍵。就像在幼兒階段，有個時間段是大腦學習語言的最佳時期一樣，我們推測在兒童發育早期，構成“良心”基礎的社交和認知能力的發展也有一個關鍵時間段。