製冷器

這一現象稱為珀耳帖效應，又稱熱-電效應。純金屬的熱-電效應很小，若用一個N型半導體和一個P型半導體代替金屬，效應就大得多。圖為半導體製冷的工作原理。接通電源后，上接點附近產生電子-空穴對，內能減小，溫度降低，向外界吸熱，稱為冷端。另一端因電子-空穴對複合，內能增加，溫度升高，並向環境放熱，稱為熱端。

一對半導體熱電元件所產生的溫差和冷量都很小，實用的半導體製冷器是由很多對熱電元件經並聯、串聯組合而成，也稱熱電堆。單級熱電堆可得到大約60℃的溫差，即冷端溫度可達-10～-20℃。增加熱電堆級數即可使兩端的溫差加大。但級數不宜過多，一般為2～3級。半導體製冷器具有無雜訊、無振動、不需製冷劑、體積小、重量輕等特點，且工作可靠，操作簡便，易於進行冷量調節。但它的製冷係數較小，電耗量相對較大，故它主要用於耗冷量小和佔地空間小的場合，如電子設備和無線電通信設備中某些元件的冷卻；有的也用於家用冰箱，但不經濟。半導體製冷器還可做成零點儀，用來保證熱電偶測溫中的零點溫度。