在古生代，中國大部分地區尚浸海水之中，唯康滇古陸不曾沉沒。康滇古陸自形成以來，古陸鏈連續至今。只有當海潮漲高時，陸地面積才會縮小，當海水消退時，陸地面積又有所擴大。康滇古陸鏈有兩個特徵，一是地質歷史代數的不間斷連接，經歷了原生代、古生代、中生代和新生代的四個地球史時期的全過程；二是時間鏈的不間斷連接。從元古宙晚期算起距今也有約8億年時間鏈的連接。
康滇古陸（West Sichuan Central Yunnan oldland）呈南北方向分佈於中國川西至
滇中一帶範圍，地表出現大量元古宙
變質岩系，
黃汲清（1945年）曾稱為
康滇地軸。古地理面貌上自
震旦紀以來經常呈窄長的陸地或島鏈狀態，成為揚子海西側（現今方向）與
古特提斯海洋之間的正性隆起單元。康滇古陸起先是由大約10億年前發生的一次強烈造山運動（
晉寧運動）所形成的—個褶皺山系。它的範圍在古生代以至三疊紀期間屢有增減，有時擴大到和東南面的
黔桂古陸或東面的
黔中古陸，有時則被較大海侵階段的海水所覆蓋而大部沉沒，但仍呈現相對的水下隆起狀態。