利益表達

某些階層、某個集團或某個人向政治體系提出政治要求的過程。它可以形成許多不同的結構，並用不同的方式進行。它是人類歷史活動中的產物。在一個非常簡單的政治體系中，不存在專門的利益表達機構，如在一個部落中，部落居民是可以接近部落首領的。在分化程度略高一些的體系中，國王的臣民可以請求接見，提出請願。在現代化的社會體系中，某些階層、集團、個人可以不藉助某種專業化機構表達其利益，但另外某些階層、集團、個人卻希望或組織起某些社團來表達其利益。事實證明它是成功的，於是為促進利益表達而組織起專業化的社團。當然，利益表達最後能否成功地將它轉換為權威性政策是完全不同的兩回事。同時每個利益集團都面臨著來自其他利益方面的競爭，包括新的或舊的，現在的或潛在的利益。一個利益集團的要求能否成功，取決於利益綜合、政策制定和政策執行的整個過程。利益表達只是這個過程的第一階段，它對體系、過程和政策的最終意義同樣還取決於其他幾個階段。