極軌衛星

極軌氣象衛星所獲的圖象對於外行者來說也是很容易理解的，雲、雲的系統、冷熱鋒、颱風、湖泊、森林、山脈、冰雪、火災、煙霧、油跡等污染現象都一目了然。假如把一系列的照片連到一起看雲的變化和發展，那麼連風都可以看到。

有經驗的專業人員可以分析氣象衛星的紅外線圖象，通過它他們可以確定雲的高度和類型、計算地面和水面的溫度，他們可以確定海面的污染、潮汐和海流。對航海業來說，海流的信息是非常重要的，因為他們依此可以制訂省油的航線。漁民和農民希望知道地面或海面的溫度，來保護他們的作物受凍或提高他們的捕獲量。連厄爾尼諾現象都可以被轉化成圖象。紅外線圖片測量地面的溫度，可以用來預報火災發生的可能性。一般這些紅外線圖象是灰色的，但通過計算機處理它們可以變成多色的，來提高它們的對比度。

觀察山上的冰雪情況可以提供年內河流供水的情報，為防汛和灌溉提供寶貴的預報。除此之外海面上冰山的情況對航海業來說也是非常重要的。對海流的觀察還可以提供對泄露油毯的發展的預報。

氣象衛星對沙暴的觀察對人類對這個現象的理解和預報起了非常重要的作用。比如每年春天中國的沙暴可以一直跨越太平洋到達美國。在非洲每年夏季大量撒哈拉沙漠的沙暴被刮進大西洋，有時可以到達南美洲。

世界上目前解析度最高的極軌氣象衛星是美國國防部的氣象衛星DMSP。它的飛行高度大約是840公里。它可以分辨出地面上油車大小的物體。而且它可以在夜裡拍可見光的照片，它利用的是月光來照明。它拍的城市燈光、火山爆發、大火、閃電、流星、油田和極光的照片是非常動人的。這些圖片可以用來計算一個地區使用能源的量。天文學家用它們來確定一個觀察點的光污染程度。

DMSP(Defense Meteorological Sate-llite Program)是DoD的極軌衛星計劃，與NOAA衛星同屬於一類，只不過星上遙感器配置有所不同。DMSP衛星也採用雙星運行體制，但分為06∶00am軌道衛星和10∶30am軌道衛星，雙星的重複觀測周期也為12h。該計劃自1965年1月19日發射第1顆衛星，至2001年已有30多年。在這期間共發射了7批或7代，共40顆，平均每年發射1顆，2001年1月19日發射的是第7代的第1顆--DMSP5D-3F16。

在上世紀60年代，我國就著手進行發展極軌氣象衛星的準備工作。1970年周恩來總理指出要搞我國自己的氣象衛星，並親自布置了相關任務，從此開始了我國第一代極軌氣象衛星風雲一號（FY-1）的研製和發展工作。

FY-1衛星分為兩個批次，各兩顆星。01批的FY-1A星於1988年7月9日發射，FY-1B星於1990年9月3日發射。02批衛星在01批星的基礎上，改進了姿態控制系統的可靠性和掃描輻射計的性能，將5個通道增加到10個；甚高解析度圖像傳輸(HRPT)數傳碼速率相應提高一倍，由0.6654Mbps提高到1.3308Mbps；星上裝置了固態存儲器，實現了延時圖像傳輸(DPT)的數字化。這一系列的改進使02批星性能得到大幅度的提高，壽命都大大超過2年的設計壽命。02批的FY-1C星於1999年5月10日發射，FY-1D星於2002年5月15日發射。現在，FY-1D星仍在正常工作。

FY-1氣象衛星也是我國最先研製和發射的對地遙感應用衛星，解決了太陽同步軌道衛星的發射和精確入軌、長壽命的三軸穩定姿態衛星平台、高質量的可見和紅外掃描輻射計、全球資料的星上存儲和回放，對衛星的長期業務測控和管理、地面資料接收處理應用系統的建設和長期業務運行等一系列關鍵技術問題。現在，仍在許多應用領域發揮重要的作用。 

風雲三號（FY-3）氣象衛星是我國的第二代極軌氣象衛星，它是在FY-1氣象衛星技術基礎上的發展和提高，在功能和技術上向前跨進了一大步，具有質的變化，具體要求是解決三維大氣探測，大幅度提高全球資料獲取能力，進一步提高雲區和地表特徵遙感能力，從而能夠獲取全球、全天候、三維、定量、多光譜的大氣、地表和海表特性參數。FY-3的研製和生產分為二個批次，FY-3衛星系列將應用15年左右。FY-3氣象衛星的應用目的包括四個方面：

● 為中期數值天氣預報提供全球均勻解析度的氣象參數。

● 研究全球變化包括氣候變化規律,為氣候預測提供各種氣象及地球物理參數。

● 監測大範圍自然災害和地表生態環境。

● 為各種專業活動(航空、航海等)提供全球任一地區的氣象信息，為軍事氣象保障服務。