2021年5月，在海洋深處的地殼中發現了一種叫做鈈-244的稀有元素。這種放射性元素的發現為科學家提供了關於重金屬如何在恆星內部形成的線索。
科學家們研究了這種
同位素，並確定它可能是與鐵-60一起到達地球的。鐵-60是一種較輕的金屬，在
超新星爆炸中形成，這是特別巨大的恆星結束其生命的方式。
科學家們認為，一起發現這兩種金屬表明，
超新星可能創造了這兩種重金屬。然而，他們承認，其他事件，如
中子星的合併，也有可能是一些鈈-244的原因。
研究人員開始在地球上尋找這些重金屬的證據，以深入了解創造它們的過程。一些放射性版本的重金屬並不在地球上自然出現，科學家們特別在尋找鈈-244，這是鈈的一種變體，其
半衰期為8060萬年。
由於它的半衰期很長，在地球形成過程中最初存在的任何鈈-244都早已衰變，因此研究人員發現的任何
原子都將來自於外星。鈈-244是在太平洋地下5000英尺左右的岩石中發現的，這些岩石以40萬年一毫米的速度極其緩慢地形成。所發現的樣本涵蓋了1000萬年的歷程。