安布羅斯·比爾斯

安布羅斯·比爾斯生於俄亥俄州的梅格斯，在印第安納州長大。中學肄業一年後去印刷所充當學徒。1861年4月入聯邦軍充當志願兵，參加南北戰爭。1866年去舊金山，1868年任《新聞信札》雜誌編輯。1871年發表短篇小說《鬧鬼的山谷》。1872至1875年間旅居英國，為倫敦《玩笑》等雜誌撰稿，替被放逐的歐仁妮皇后(拿破崙三世之妻)編輯了兩期《燈籠》，並以多德·格里爾的筆名出版《魔鬼的樂趣》(1873)、《在加利福尼亞淘出的金塊和金粉》(1873)、《來自空腦殼的蜘蛛網》(1874)等作品。1877年後在舊金山《阿爾戈英雄》等雜誌任編輯。1896年遷往首都華盛頓。1913年，由於厭倦美國的生活而去戰事紛起的墨西哥採訪農民領袖潘喬·比利亞，后即失去消息。有人猜測他死於1914年1月對奧希納加的圍攻。

比爾斯的短篇小說都帶有憤世嫉俗思想，喜歡用諷刺筆調處理死亡和恐怖的主題。以致於被人們稱為“辛辣比爾斯”（Bitter Bierce）。主要作品有短篇小說集《軍人與平民的故事》(1891)，后易名為《在人生中間》(1892)；《這種事情可能嗎?》(1893)，其中敘述的故事離奇怪誕，有強烈的“世紀末”色彩。此外，還有《憤世者詞典》(1906)，后易名為《魔鬼詞典》(1911)，尖銳辛辣又不失機智和幽默。《鬼東西》（1894）是他的一個短篇恐怖小說，篇幅雖短，但懸念迭起，寫法與構思均不同凡響，曾被選入美國博尼和萊烏賴特出版公司1919年版《最好的鬼故事》一書。

1913年10月，71歲的比爾斯離開華盛頓哥倫比亞特區，參觀一個曾經參加過的美國內戰戰場。12月，他通過路易斯安那和德克薩斯，穿越埃爾帕索到達墨西哥，這是革命鬥爭之地。在華雷斯城他作為一個觀察者加入了農民革命軍潘喬·比利亞的隊伍，在這個位置上他目睹鐵拉布蘭卡戰役。

比爾斯已經伴隨著潘喬比利亞的軍隊到奇瓦瓦的城市。他最後一次與這個世界溝通是他寫給摯友布蘭奇·帕廷頓的一封信，日期是1913年12月26日。在這封信最後，“至於我，我明天就要離開這裡去一個未知的目的地，”之後他消失得無影無蹤，他的消失成為在美國文學史上最著名的一個謎團。

懷疑論者喬·尼克爾認為，這封信不曾被其他人發現：所有的證據在於一個屬於他的秘書和同伴，卡麗·克里斯琴的筆記本中提到的信，她粗略的聲明原件已經損毀。

在由牧師傑姆斯·利納特記錄的科阿韋拉州莫哈達山脈的口頭傳說中，美國來的比爾斯在這裡的公墓里被槍決。然而，尼克爾發現這個故事很不可思議。他引用比爾斯的朋友和傳記作家沃爾特·尼爾的話說，1913年，比爾斯還沒出走的時候，患有嚴重的哮喘，並且嚴厲批評了潘喬·比利亞的軍隊。尼爾認為，比爾斯不可能去了墨西哥，加入了比利亞的軍隊。

所有關於他的結局的調查都被證明無效，尼克爾承認，他缺乏確鑿的證據，比爾斯去沒去墨西哥。因此，儘管有豐富的理論（比如有人猜測他死於1914年1月對奧希納加的圍攻，包括自殺死亡這種結果，因為有人在當地墓地里發現了和比爾斯一樣名字的墓碑），但這個事件最終仍籠罩在神秘之中。

————————————————————————————————————————

富有娛樂精神的美國人在美國近年來拍攝電影《從黃昏到黎明》（《殺出個黎明》）第三集《劊子手之女》（From Dusk Till Dawn 3 The Hangman's Daughter）中，布爾斯在美、墨邊境失蹤后，闖入阿茲特克吸血聖壇，上演了一系列傳奇故事。其實，布爾斯失蹤后，警察百般調查，均無結果，人們只能把他的死亡年代估計為1914。

The Fiend's Delight(1873) (novella)

Cobwebs from an Empty Skull(1874) (short story collection)

The Dance of Death(with Thomas Arundel Harcourtand William Rulofson, as William Herman) (1877) (satyric work)

Tales of Soldiers and Civilians(1891) (short story collection)

Black Beetles in Amber(1892) (poetry)

The Monk and the Hangman's Daughter(1892) (with Adolphe De Castro) (novella)

Can Such Things Be?(1893) (short story collection)

Fantastic Fables(1899) (short story collection)

The shadow on the dial, and other essays(1909) (nonfiction)

The Devil's Dictionary(1911) (first published in book form as The Cynic's Wordbook, 1906) (nonfiction)

Collected Works(1909) (short story collection)

Write It Right(1909) (nonfiction)

A Horseman in the Sky, A Watcher by the Dead, The Man and the Snake(1920) (tales)

A Vision of Doom: Poems by Ambrose Bierce(1980) (poetry)

The Best of the Devil's Dictionary(2011) (nonfiction)

"Civil War Stories" (2011) (short stories with autobiographical essay)

The Haunted Valley(1871)

An Unfinished Race(1873)

An Inhabitant of Carcosa(1887)

Four Days in Dixie

One of the Missing (1888)

The Boarded Window(1891)

Chickamauga(1891)

The Eyes of the Panther (1891)

Haita the Shepherd(1891)

The Man and the Snake(1891)

The Middle Toe of the Right Foot(1891)

An Occurrence at Owl Creek Bridge(1891) 鷹溪橋上

The Suitable Surrounding (1891)

A Tough Tussle(1891)

A Watcher by the Dead(1891)

An Adventure at Brownville (with Ina Lillian Peterson)(1893)

A Baby Tramp(1893)

Bodies of the Dead (1893)

The Death of Halpin Frayser(1893)

The famous Gilson bequest (1893)

John Bartine's Watch(1893)

The Night-Doings at "Deadman's"(1893)

A Psychological Shipwreck(1893)

The Realm of the Unreal(1893)

The Secret of Macarger's Gulch(1893)

The Damned Thing(1894)

A Vine on a House(1905)

The Moonlit Road(1907)

The Time the Moon Fought Back (1911)

Beyond the Wall(1909)

A Diagnosis of Death(1909)

A Jug of Sirup(1909)

Moxon's Master(1909)

Staley Fleming's Hallucination(1909)

The Stranger(1909)

The Way of Ghosts (1909)

The Affair at Coulter's Notch

An Affair of Outposts

The Applicant

An Arrest

The Baptism of Dobsho

A Bottomless Grave

The City of the Gone Away

The Coup de Grace

The Crime at Pickett's Mill(1888)

Curried Cow

The Failure of Hope and Wandel

George Thurston

A Holy Terror

A Horseman in the Sky

The Hypnotist

An Imperfect Conflagration

The Ingenious Patriot

Jo. Dunfer. Done for

John Mortonson's Funeral

Jupiter Doke, brigadier-general

Killed at Resaca

An Heiress from Redhorse

The Little Story

The Major's Tale

The Man Out of the Nose

The Mocking-Bird

The Monk and the Hangman's Daughter (with Adolphe De Castro)

Three and One Are One

Mr Swiddler's Flip-Flap

My Favourite Murder

Mysterious Disappearances

Oil of Dog

One Kind of Officer

One of Twins

One Officer, One Man

One Summer Night

Parker Adderson, Philosopher

Perry Chumly's Eclipse

A Providential Intimation

The Race at Left Bower

A Resumed Identity

Revenge

A Revolt of the Gods

Some Haunted Houses

A Son of the Gods

The Story of a Conscience

The Tail of the Sphinx

Visions of the Night

The Widower Turmore