羅蘭·希爾

羅蘭·希爾1795年12月3日出生於英格蘭伍斯特郡基德明斯特小鎮。希爾的出生證明如下圖：

12歲就開始工作了，在他父親的哈澤爾伍德的學校（the Hazelwood School）一邊學習，一邊當老師，教天文學。從1827年至 1839年，他在新布魯斯城堡學校任校長，期間，他還在南澳大利亞殖民委員會任職並在1832年出版了一本名為《Home colonies: sketch of a plan for the gradual extinction of pauperism, and for the diminution of crime》小冊子。希爾還是一名發明家，他和他哥哥埃德溫·希爾（Edwin Hill)一起發明了一項印刷專利。

他早在1835年就開始對郵政問題進行研究。他發現存在好多不付郵費的現象及郵資過高等問題。1837年提出減低和均一郵資的主張，提議在英國境內凡重量在0．5盎司（14．175克）以下的信件，不論距離遠近，一律收費1便士，還提出預付郵資的方案。另外取消官員，貴族免費郵寄權，而且要大降郵費等等主張。但是遭到了許多人及部門的反對。在1837年他出版了《郵政局的改革—其重要性與實用性》 （Post Office Reform: its Importance and Practicability）的小冊子（見下圖），引起了社會的廣泛關注，得到了大多數老百姓的大力支持。在小冊子中還提出了郵票最早的概念：“以一大小恰與郵戳相等的紙片，背面塗以膠液，略蘸水后即可粘於信件背面”。1837年，英國下議院指令一個專門委員會 審議其建議。1839年英國國會批准，同年12月5日起實行郵資標準為4便士。經過這種過渡后，在1840年1月10日，他的建議終於得到了實行，即“一便士郵資制”，人們只用一便士就可以寄一封預付郵資的信，如果郵費到付需要付兩便士。同年5月6日也就誕生了由其設計，創造的世界上著名的第一枚郵票—“黑便士”（如下圖）。1843-1846年，他任職於倫敦布萊頓鐵路公司。1846年起，歷任英國郵政總局局長秘書、高級秘書，1864年退休。1860年被維多利亞女王受封為爵士並接受牛津大學授予的民法博士學位，1879年獲倫敦市榮譽市民稱號。1879年8月27日在英格蘭的家中去世。1880年9月4日他被安葬在倫敦的西敏寺。逝世后，被集郵界譽為“郵票之父”。不少國家和地區為他發行紀念郵票，有的以其肖像為郵票，首日封及明信片圖案（見下圖）。

1840年前，英國的郵政制度十分繁瑣，除了國會議員享受免費郵寄信件的特權外，其他人寄信都是由郵遞員根據路程遠近，信紙頁數的多少向收信人收費，郵資昂貴，一封普通國內信件的郵資竟高達6便士，最高的收到了17便士，而當時英國一個普通工人一個月的工資大約是18便士。因此，拒付費用、拒收來信的爭執時常發生。

在進行了一系列調查、分析、計算和創新后，羅蘭·希爾提出了“降低郵資、統一收費標準、簡化郵遞手續”的思路。1837年1月，他以上述觀點為基礎寫成了一本題為《郵政改革：重要性及實用性》的小冊子，呈遞給當時的財政大臣，不料受到冷落。出於無奈，他只得將小冊子修改後公開發表。他提出了三項建議：由寄信人在郵局付現金；通過對信封、信紙收費的辦法統一郵資；使用“一片只夠蓋上郵戳即可的紙片，在其背面塗上粘液。這樣，其持有者將紙片浸濕后，可將它帖在信封之上”。

1840年5月6日，由希爾和其他設計家，雕刻家等有關人員創造的世界上著名的第一枚郵票—“黑便士”誕生了。希爾參與了郵政改革的實踐。為大英帝國新郵政制度的建立做出了重大貢獻，也為世界各國的郵政發展翻開了新的篇章。英國人民為紀念希爾，以他的名字命名了街道，如倫敦北部The Royal Free Hospital醫院 邊上的羅蘭。希爾大街 等等。幾個城市坐落著希爾的雕像，如倫敦（見下圖） 、伯明翰等等。

19世紀30年代的某一天，倫敦一個中學的校長羅蘭·希爾正在街上散步，他看到一位郵遞員把一封信交給一個姑娘。姑娘接過信，匆匆瞟了一眼，馬上又把信還給了郵遞員，不肯收下。希爾十分納悶。郵遞員走後，他好奇地問姑娘為何不收信，姑娘羞怯地告訴他，信是她遠方的未婚夫寄來的，因為郵資昂貴，她支付不起，所以不能收，不過，她已從信封上了解了對方的情況。原來，他們約好在信封上作一種只有他倆才懂得的暗記，這樣，用不著看信的內容就互通音訊了。希爾深感郵政制度給人們帶來的不便，決心進行改革。