跨境結算是指，進出口企業除了從採用本地貨幣信用證轉為採用外地貨幣信用證之外並不會有明顯的感覺，真正的變化在於境內外銀行之間的後台結算部分。比如，中國某出口企業在與海外買家協商過程中，可以要求人民幣結算，海外買家則在付款行開具人民幣信用證，隨後議付行通知買家，之後才是發貨、收貨、收付款等。
商業銀行開展跨境結算業務有兩種操作模式，即代理模式和清算模式。所謂代理模式，主要是指中資行委託外資行作為其海外的
代理行，境外企業在中資企業的委託行開設人民幣賬戶的模式；而清算模式主要是在指在中資行境內總行和境外分支行之間進行的業務，即境外企業在中資行境外分行開設人民幣賬戶。