在野黨

在野黨有監督在朝執政黨的責任，可避免執政黨一意孤行，反應社會不同地域人民的意見；民主國家的在野黨在野時，如果努力的為國家儘力，可能將會在下次的選舉中，擊敗原執政黨，成為新的執政黨。這種情況稱為政黨輪替，要注意的是這時執政黨與在野黨的角色會互換，直到下一次政黨輪替發生。

這些政黨由於在議會競選或在總統競選中，沒有取得議會多數席位（甚至沒有取得席位）或總統職位，因而不能組織或參加政府內閣，也不能參加議會。在野黨處於政府內閣之外，對政府所推行的政策不承擔任何責任，可以自由地對政府的政策進行指責和抨擊，在議會內外牽制和監督執政黨的活動，影響政府的政策，要求執政黨採取符合他們利益的政策。還可以通過法定程序倒閣，使自己取而代之。在野黨的活動，反映了不同政黨所代表的不同階級和集團的不同利益和需要。

在內閣制國家，控制議會多數席位的黨為執政黨，其他黨即為在野黨。在多數資本主義國家，在野黨即反對黨，而在英國等實行反對黨制度的國家，在野黨不一定是法定反對黨。比如說在日本在野還有著積極的一面。

各個國家（或地區）的主要在野黨分別為：美國民主黨、日本立憲民主黨、新加坡工人黨、韓國自由韓國黨、馬來西亞巫統等等。

當今中國實行的是中國共產黨領導的多黨合作和政治協商制度，中國共產黨是執政黨，各民主黨派是被中國共產黨領導的參政黨，而不是“在野黨”。（除港、澳、台地區）