漾弓江為金沙江右岸支流，源出雲南省西北部麗江納西族自治縣玉龍雪山南麓玉湖。自北向南流，經麗江縣城，至大理白族自治州鶴慶縣，後轉向東北至中江鄉注入金沙江。
漾弓江長124公里，流域面積1670平方公里，天然落差約1610米，多年平均流量約29立方米/秒，水能理論蘊藏量24.7萬千瓦。
麗江古城始建於宋末，至今已有800多年的歷史。該城西枕獅山，北依象眼山，周圍青山環繞，泉水潺潺穿巷走院，形似一塊碧玉大研，故名“大研”，即大硯的意思。來到這裡，倏然感受到“東方威尼斯”的韻味。1997年11月20日被聯合國教科文組織列為世界文化保護遺產。