王元寶

對於王元寶的發跡史，唐代李亢在《獨異志》中這樣記載：

開元間，有長安販夫王二狗者，嘗往返淄郡販絲，微利也。一日，孤館遇盜，財物盡失。二狗嘆曰：天不助我。遂懸樑欲自盡。冥冥中見一老者，錦衣玉帶，頭戴朝冠，身穿紅袍，白臉長須，溫文爾雅，左手“如意”，右手“元寶”，高祖賜封財帛星君李相公是也。星君曰：“爾當大富貴，豈可輕生！不聞淄州出琉璃乎？”又舍元寶一枚，乃去。二狗遂販琉璃，成長安首富。又感念星君所賜，易名元寶。

琉璃在晉代就已經應用於建築。東晉郭澄之的《郭子》中就寫了這樣一個故事：滿奮，字武秋，高平人。畏風。在晉武坐，北窗有琉璃扇，實密似疏，奮有難色，帝乃笑之。奮曰:“臣乃吳牛，見月而喘。”

到了唐代，琉璃仍然是非常稀有的建築裝飾材料。唐懿宗年間中進士的王棨曾奉旨寫過一篇《琉璃窗賦》：

彼窗牖之麗者，有琉璃之制焉。洞徹而光凝秋水，虛明而色混晴煙。皓月斜臨，陸機之毛髮寒矣；鮮飆如透，滿奮之神容凜然。始夫創奇寶之新規，易疏寮之舊作。龍鱗不足專其瑩，蟬翼安能擬其薄。若乃孕美澄凝，淪精灼爍。棟宇廓以冰耀，房櫳炯其電落。深窺公子，中眠雲母之屏；洞見佳人，外卷水精之箔。

表裡玲瓏，霜殘露融。列遠岫以秋綠，入輕霞而晚紅。滿榻琴書，杳若冰壺之內。

盈庭花木，依然瑤鏡之中。故得繡戶增光，綺堂生白。睹懸虱之舊所，疑素蟾之新魄。碧雞毛羽，微微而霧？旁籠；玉女容華，隱隱而銀河中隔。幾誤梁燕，遙分隙駒。比曲欞而頓別，想圭竇以終殊。迥以視之，雖皎潔兮斯在；遠而望也，則依微而若無。由是蠅泊如懸，蟲飛無礙。光寒而珠燭相連，影動而瓊英俯對。

不羨石崇之館，樹列珊瑚；豈慚韓嫣之家，床施玳瑁。如是價重瑣闥，名珍綺疏。

徹紗帷而晃朗，連角簟而清虛。倘徵其形，王母之宮可匹；若語其巧，大秦之璧焉如。然而國以奢亡，位由侈失。帝辛為象箸於前代，令尹惜玉纓於往日。其人可數，其類非一。何用崇瑰寶兮極精奇，置斯窗於宮室。

從琉璃在唐朝的珍貴程度，可以推測販運琉璃的利潤有多大。掌握稀有資源，奇貨可居，這應該是王元寶發家致富的訣竅。

對於王元寶的財富規模，《獨異志》有這樣的描寫：

玄宗嘗召王元寶，問其家私多少。對曰：‘臣請以一縑系陛下南山一樹，南山樹盡，臣縑未窮’。

玄宗御含元殿，望南山，見一白龍橫亘山間。問左右，皆言不見。令急召王元寶問之，元寶曰:“見一白物，橫在山頂，不辨其狀。”左右貴臣啟曰:“何故臣等不見?”玄宗曰:“我聞至富可敵貴。朕天下之貴，元寶天下之富，故見耳。”

王元寶是著名的收藏家。王元寶收藏有一皮扇子，製作甚佳。每暑月宴客，即以此扇子置於座前，使新水灑之，則颯然風生，巡酒之間，客有寒色，遂命撤去。《朱子語類》卷九四記載：明皇亦曾差中使去取看，愛而不受，帝曰:'此龍皮扇子也。'

王元寶的住房極為奢華。據說他家的房子以金銀疊為屋壁，宅中的禮賢室以沉檀為軒檻，以碔砆甃地面，以錦文石為柱礎，並把銅錢當地板磚，鋪在後花園的小徑上，稱這樣可以防滑。

中國傳統民間有正月初五拜財神和財神爺巡遊傳統民間送福送財的習俗，據說都與王元寶有關。

王元寶發跡之後，吃水不忘打井人，念念不忘財神爺。家裡供奉的是財神爺，商號里祭拜的是財神爺。他還在長安捐善款建造了財帛星君廟，聘請國內高道主持，四時供奉，香火旺盛。每年正月初五商號開張這天，他都要早起到財帛星君廟上第一柱香。於是人們紛紛效仿，也都在正月初五清晨到財帛星君廟上香，有時甚至連唐玄宗皇帝都到星君廟上香。初五之後還要出巨資，請財神爺到長安大街小巷巡遊，巡遊路上財神爺由招財童子和利市仙官護衛，招財童子和利市仙官還要給路人分發彩頭或利是，吸引百姓踴躍尾隨，爭搶彩頭、利是。沿街商鋪則擺上貢品，點上高香，迎接財神爺進門。財神爺路過家門時，商家要燃放鞭炮，三拜九叩，為財神爺獻上隨喜錢。大的商號還要請財神爺駐足，為財神爺舉辦盛大的祭祀活動，放鞭鳴炮，迎請財神爺降臨，同時邀請傳統民間劇團為財神爺唱戲。當時的長安，每到正月初五這一天，家家戶戶迎神。各個店鋪聞雞鳴即起，開始接神，放鞭鳴炮，在招幌上掛紅布，慶祝開市大吉，共喝財神酒。王元寶的祭品中喜歡用一條黃河大鯉魚。老百姓以為鯉為“利”的諧音，所以稱鯉魚為“元寶魚”、“活元寶”。長安街頭每逢初五早上必有叫賣元寶魚者，各店鋪爭購，用線穿魚脊並掛在房樑上，魚頭朝內，身上貼紅紙元寶，寓意可以“招財進寶”。長此以往，這種風俗傳播到全國各地，形成了正月初五拜財神和財神爺巡遊傳統民間送福送財的習俗。

當時長安流傳民謠：正月初五上柱香，一年四季財源廣；正月初五摸元寶，大錢小錢用不了；正月初五請財神，家家戶戶財源滾；正月初五神進門，五穀豐登福滿門。

北京有民謠《爆竹一聲把張開》：鞭炮一響把張開，招財童子兩邊排；增福財神中間坐，增福增祿又增財。一撒金，二撒銀，三撒騾馬成了群，四撒搖錢樹，五撒聚寶盆，五子登科六六順。

邯鄲地區有民謠《正月初五迎財神》：

爆竹一響把門開，增福相公進家來。

相公本是天上仙，家住淄川五松山。

相公是咱曲周人。陰陽兩界都為神。

左如意，右元寶，財也來，福也到。

左青龍，右白虎，福祿壽喜進我府。

上管官，下管民，管了福祿管財運。

一撒金，二撒銀，撒完搖錢樹，再撒聚寶盆。

保你五穀豐登收成好，保你五子登科六六順。

清人顧鐵卿《清嘉錄》中引了一首蔡雲的竹枝詞，也描繪了蘇州人初五迎財神的情形：“五日財源五日求，一年心愿一時酬；提防別處迎神早，隔夜匆匆抱路頭”。

王元寶還是一個著名的慈善家。據史書記載，每年大雪之際，他都會讓僕人到巷子里掃雪，並拿出餐具酒炙，為來往之人作驅寒之用。此外，王元寶常常延約四方名士，朝之名寮，往往出於門下。每年的科舉考試之前，眾多士子都會受到王元寶的款待。

王元寶嗜吃髮菜，每餐都要有一盤髮菜佐食。長安城中商人都以為王元寶的發跡，是吃了髮菜的緣故。所以紛紛仿效食用，並讓廚師做成金錢形狀，寓意“發財致富”。從此，“釀金錢髮菜”世代流傳。直至解放前的西安，還有些富商大賈舉辦宴席，第一道菜，多是“釀金錢髮菜”。寓意是討個吉利，祝願發財。港、澳、台同胞和海外僑胞特別喜歡髮菜它，不惜以重金購買饋贈親朋或製作佳肴。在海外，它常常被作為第一道菜，象徵著四季發財，生意興隆，因而被視為逢年過節饋親待友的珍餚。