短期生產

在短期內，生產要素投入可以區分為不變投入和可變投入：生產者在短期內無法進行數量調整的那部分要素投入是不變要素投入。例如，機器設備、廠房等。生產者在短期內可以進行數量調整的那部分要素投入是可變要素投入。例如，勞動、原材料、燃料等。在長期，生產者可以調整全部的要素投入。例如，生產者根據企業的經營狀況，可以縮小或擴大生產規模，甚至還可以加入或退出一個行業的生產。由於在長期所有的要素投入量都是可變的，因而也就不存在可變要素投入和不可變要素投入的區分。

長期生產則是指生產者可以調整全部生產要素的數量的時間周期，短期和長期的劃分是以生產者能否變動全部要素投入的數量作為標準的。對於不同的產品生產，短期和長期的界限規定是不相同的。譬如，變動一個大型煉油廠的規模可能需要三年的時間，而變動一個豆腐作坊的規模可能僅需要1個月的時間。即前者的短期和長期的劃分界線為3年，而後者僅為1個月。