空降部隊

舊稱“傘兵”。以降落傘或飛機降落方式投入地面作戰的兵種。一般由步兵、裝甲兵、炮兵、工程兵、通信兵等組成。主要任務是奪取敵縱深地區內的重要目標和地域，破壞敵指揮機構、機場、雷達通信設施、交通樞紐和後方供應，支援部隊作戰等。

另外在職場中，“空降部隊”還是一個貶義詞，專指從權力機構的上層人員，通過職權把自己人下派到較低層去。而這些人往往不是從基層做起，但卻一下子有了很高的地位和權力。就像是從上面直接跳下來一樣，所以戲稱為空降部隊。美國有十多個野戰師（包括海軍陸戰隊），能隨時空降部署六個重裝野戰師投入到全球熱點地區，是目前世界上空降重裝師部署能力排名第一的國家並可同時打贏兩場局部戰爭（沒有時間、地點定語，意為可以同時打贏任意地點的兩個中等國家）

空降部隊

空降部隊是專門從事秘密行動部隊，其最初的幾支部隊早在第二次世界大戰就出現了，它們在德國人和義大利人在北非和歐洲的後方相當成功地開展了活動。後來，隊員們開始在福克蘭群島（馬爾維納空降部隊斯群島）、波斯灣和波黑以及在打擊中美洲和南美洲的毒梟和北愛爾蘭的恐怖分子的鬥爭中，開始進行偵察—破壞性活動。據英國《獨立報》報道，不排除在前蘇聯地區和在阿富汗的行動中也使用了特種空降部隊的可能性。

領導特種空降部隊的是有旅級軍銜的首長，部隊指揮部設在倫敦郊區。特種空降部隊由3個團組成：21團、22團和23團。22團約有700人，包括指揮部、6個特種連、1個特種通信和後勤保障連。其他兩個團建制類似，但在和平時期只有指揮部。

以一個團為基礎可以組建50支偵察破壞隊，每個隊8—16人。他們可以在沒有額外保障的情況下，在敵人後方活動5晝夜。通常是4人一組，組員都是在搞破壞、無線電通信、偵察—顛覆活動和醫療方面的專家。

特種空降部隊實行合同制，服役期不少於5年。所有精選出來的報名者先來到赫里福德——22團的常駐地。在這裡要進行細緻的體檢、體能測驗以及心理穩定性測試。接著開始下一步測試：首先，應試者每20人一組到威爾士作三周“旅行”。路上背包重量和行軍距離不斷加大，到第三周每晝夜步行達15小時。第二項，測試項目大致不變，不同的只是“單兵教練”。第三項是白天爬山，上下山3次。第四項是夜間泅渡，背著背包和槍支，把衣服頂在頭上。第五項被認為最複雜：應試者要在極其異常的條件下接受生存考驗。實踐證明，那些經過各項考試的人能負重25公斤在20小時走完60公里的路程。

特種部隊隊員用15周進行基本訓練。教學大綱包羅萬象，有小股部隊行動戰術、游擊戰方式、外語（不少於2門）、醫療常識，並接受汽車、工程、測地偵察和無線電發報方面的訓練。還有6周在熱帶叢林訓練，操練反擒拿的動作，直到對付搜尋犬的技巧。

英國特種空降部隊軍人常常在北約一些國家的有關部隊訓練，而且往往首選美國。對軍官來說，在布雷格堡美國特種部隊教學中心的訓練是必要的。同時，22團的軍人也常常當教官，訓練其他國家的有關部隊。

儘管在特種空降部隊掙錢不容易，但是誰也不抱怨。這個特點再加上軍人們高度的職業技能，是特種空降部隊的傳統之一。對那些工作出了問題的人，也有一種傳統作法，讓這個玩忽職守的士兵在一個小時之內離隊。