內肛動物

內肛動物的如海花柄屬(Pedicellina)成群生活在低潮線附近的海草或苔蘚動物上。1774年首次描述，當時與外肛動物合稱苔蘚動物。因為苔蘚蟲也有濾食性並具觸手的個員。但這些相似之處只是表面的，它們獲取食物的方法根本不同，此外苔蘚蟲的個員有真體腔，肛門開口在觸手冠外壁。1869年創內肛動物一詞，1888年確立為一門。

內肛動物的個體稱個員，如海花柄群體個員數極多，出自一條分支的匍匐枝，高約0.4∼5公釐(0.016∼0.2吋)，偶達0.5公釐(0.02吋)。個員雖小，但為數極多，使所附著的表面呈絨毛狀。個員的身體有一或硬或軟的莖。頭端軟，稱為萼，生有一觸手冠，觸手數6∼36.萼內部有「U」形的消化管，口和肛門都在觸手冠內，肛門在一個乳頭上，肛門與口之間稱里腔。有假體腔。斜體蟲屬(Loxosoma)的個員無匍匐枝相連，卻緻密地聚生在一起，組成所謂斜體蟲群體。其個員極小，高約0.5公釐，終生能以觸手及足著地移動。與其他動物(如多毛類環蟲、星蟲、海綿和苔蘚蟲)共棲，從宿主動物的呼吸水流或取食水流中獲得食物。

內肛動物營無性生殖和有性生殖。無性生殖為出芽。有性生殖個員為雌雄異體或同體，若為雌雄同體則精巢先成熟。生殖管成對，合併開口於里腔。體內受精。數個胚胎附在直腸前面一部分里腔壁上，發育為幼體後釋出。其幼體似環節動物的幼體，但行動纖毛帶不在赤道部位，而在接近基極。海花柄的幼體形似成體的倒扣的無觸手的萼，基部朝下附著於他物，口和肛門朝向表面。變態為個員時，消化管改變方向，口和肛門移到成體的位置。斜體蟲幼體也可以變態，但通常直接從幼體出芽形成個員。也能在幼體內部形成個員，然後裂開而釋出。有匍匐枝的內肛動物能再生其失去的部分，如萼失去後能迅速再生。鈴苔蟲屬(Barentsia)等以休眠芽或匍匐枝的形式越冬，到春天又生出新個體。海生內肛動物具二焰細胞原腎，淡水種甕節蟲屬(Urnatella)具多數原腎，有滲透調節作用。

內肛動物迄無化石發現，一般分3科︰海花柄科(Pedicellinidae,6屬30種左右)、甕節蟲科(Urnatellidae,2種，該兩科可合為一目)及斜體蟲科(Loxosomatidae,約100種，另成一目)。