巴拿馬醜聞

巴拿馬運河公司是1887年成立的，由原蘇伊士運河的設計師萊塞普斯任總經理。設計上的失誤使開鑿工程一開始便遇到困難，耗資巨大。運河公司以欺騙宣傳吸引成千上萬小資產者投資入股，然而在公司徵集的14億法郎資金中，只有一般用於運河工程，其他很大部分用來挪用收買報界、賄賂政客和政治宣傳。為彌補龐大赤字，運河公司曾多次要求在法國以發行抽獎債券的方式籌集資金。公司一方面利用報刊大造輿論，一方面不惜重金收買政府官員和參、眾議員。儘管發行債券的法案在1888年6月獲得議會通過，但1889年2月，巴拿馬運河公司就因資金匱乏宣布倒閉。8.5萬名小股東的股票、債券無法兌現，一些人因破產而自殺。由於官方極力演示，巴拿馬運河案在兩年以後被披露，有104名部長、眾、參議員和報界人士接受了運河公司的賄賂，一時間大嘩。但出了承認接受賄賂的前公共工程部長和萊塞普斯被判5年監禁外，其餘與此案有關的人就逍遙法外。