802.11標準是1997年IEEE最初制定的一個WLAN標準，工作在2.4GHz開放頻段，支持1Mbit/s和2Mbit/s的數據傳輸速率，定義了物理層和MAC層規範，允許無線區域網及無線設備製造商建立互操作網路設備。基於IEEE802.11系列的WLAN標準目前已包括共21個標準，其中802.11a、802.11b和802.11g最具代表性。
802.11a在整個覆蓋範圍內可提供高達54Mbit/s的速率，工作在5GHz頻段。802.11b工作在2.4~2.483GHz頻段，數據速率可根據雜訊狀況自動調整。為了解決802.11a與802.11b產品無法互通的問題，IEEE批准了新的802.11g標準。IEEE的新標準802.11n可將WLAN的傳輸速率由目前的54Mbit/s提高到108Mbit/s，甚至高達500Mbit/s.另外，為了支持網狀網（Mesh）技術，IEEE還成立了一個工作組制定802.1ls。