姊姊妹妹站起來

1947年秋，北京近郊農婦佟李氏，因為丈夫被地主逼死，生活無靠，攜帶女兒大香進城投奔舅母孫大媽，以縫洗衣服維持生計。同院年輕工人尚幼林，同情佟氏母女的遭遇，常給予幫助，天長日久，大香和他產生了感情。誰知孫大媽收留佟氏母女未懷好意，暗中串通偽偵緝隊長流氓馬三，以介紹大香進工廠為名騙賣到老闆崔鬍子、胭脂虎夫婦所開的“同喜院”去當妓女。佟氏母女不知內情，上了圈套。崔氏夫婦為人殘暴，院中姊妹原有月仙、順寶、桂紅、翠蓮、銀花等人，在大香入院不久，又用討債的手段，強迫寡婦田氏為娼，取名鳳喜，並將其母子拆散。大香被騙之後，一直想要跳出火坑，可惜沒有機會。轉眼是1948年的春天，某晚，偽巡官來查驗捐照，大香就趁此機會，鼓足勇氣向他求救。不想偽巡官早已接受了崔氏夫婦的賄賂，不但大香不能如願，反而使佟李氏氣憤得投河而死。尚幼林得知大香被騙落入娼門，便去“同喜院”探視。回來后與父親商量用亡母所遺的積蓄為大香贖身，不料又中崔氏夫婦的圈套，不僅錢騙走，而且還遭毒打。大香悲傷失望之餘，萌生死意，幸被翠蓮發現，救下性命。月仙染上梅毒，胭脂虎見她已沒用，用殘酷的方法將其活活害死。大香等目睹慘狀，悲憤交集，無奈淫威之下，既無法逃走，又不敢反抗，只有忍氣吞聲，相對飲泣。不久，北京解放，馬三因從事特務活動被捕。北京各界代表決定封閉全市妓院，並關押所有領家老闆治罪。政府將所有妓女集中起來，不僅給她們治病，歸還她們的財物，還教她們學習，找到她們的親人。她們鬥爭了老闆，參加了生產勞動，開始了新生。大香也參加了衛生部的防疫大隊，到蘇北去工作。

1949年11月，北京市政府一舉封閉了全市妓院。該片導演陳西禾聞訊后，赴北京深入採訪收集素材，並很快寫出了劇本。

該片拍攝中陳西禾大膽起用業餘演員，從翻身妓女中挑選老鴇等人參與電影拍攝。

1950年10月，該影片正式開機，除了具有標誌性的建築物的鏡頭外，其餘鏡頭均是在上海攝影棚中搭建並拍攝完成。

1951年春節期間，該影片在上海影院首次上映，觀影人數達到231387人。

拍攝該片時，飾演胭脂虎的李凌雲在表演毒打妓女的鏡頭中，因抑制不住想起自己的經歷而無法再演下去。

該影片具有“新女性”創造出的歷史性、互文性和象徵性。該片中“煙花女子”通過教育、規訓和“自我更新”最終成為了新中國需要的“新女性”建設者。從歷史角度來看，此類電影中新社會制度下的女性形象呼應了20世紀30年代以來中國城市題材電影中女性的某些文化特質。

該影片最後一個鏡頭呈現了載滿生產教養院學員的汽車，既呼應了影片開場和片名一起浮現的畫面（幾位手挽手的女性背對鏡頭在大路上緩緩走遠），也與《煙》結尾的場面如出一轍。（《文藝研究》張一瑋評）