藍寶石屏

藍寶石是由人工合成的透明晶體組成的超堅硬材料。而藍寶石的礦物名稱叫剛玉，是一種質地非常堅硬的物質，光學上呈透明狀，一般看起來像是玻璃或者鑽石。

藍寶石分為多種，其中一種為人們常說的“寶石”。藍寶石擁有不同顏色，包括黃色、紫色、橘色、綠色和紅色。紅色藍寶石也就是我們所說的“紅寶石”。但是，大部分已被認可的藍寶石都是淺藍色。

藍寶石呈現不同的顏色是因為其中的雜質，藍寶石中含有鐵、鈦、鉻、銅、鎂等金屬讓其呈現不同的顏色。用於顯示屏製造的藍寶石晶體是經過提純的，純度非常高，所以是沒有顏色的。

藍寶石跟其他寶石一樣，通常都是開採而來，但是用於“非珠寶”用途的藍寶石都是人工合成的。1902年法國化學家奧古斯特•韋納伊（Auguste Verneuil）首次製造出人造藍寶石。此後，人工合成藍寶石的工藝不斷發展，出現了多種合成藍寶石的方法。不過，最常見的人工藍寶石還是利用高溫、高壓將氧化鋁粉合成的透明晶體。

相比普通玻璃，藍寶石擁有超強的硬度和抗划性，這也是決定顯示屏質量和攝像頭鏡片最為重要的兩大因素。

通常，用莫氏（Mohs）這個單位來衡量物質的硬度，比如雲母的硬度為1Mohs，鑽石的硬度為10 Mohs，玻璃的硬度在5.5-7 Mohs, 但是藍寶石的硬度達到了9 Mohs，也就是它已經接近鑽石的硬度。

康寧大猩猩玻璃目前出現在很多智能手機顯示屏上，其中就包括谷歌Nexus 5和三星Galaxy S4。儘管康寧大猩猩玻璃的具體硬度還未公布，但是預期在7 Mohs左右。

普通鋼的硬度在4 Mohs左右，硬化鋼的硬度在8 Mohs左右。由較高硬度材質組成的物體通常具有較高的抗划性。這也就是說，藍寶石顯示屏手機裝在兜里幾乎可以降伏萬物的“攻擊”。

大部分人造藍寶石都用於工業生產工序，一些彩色藍寶石則用於激光應用。紅色藍寶石含有鈦和鉻，所以可以被調整到合適的波長，常常被用來製造紅外激光。

此外，藍寶石還應用在防護窗，其中包括防彈窗，醫學和科學儀器透視鏡。由於藍寶石具有很強的抗划性，因此它也應用於超市條形碼掃描器中。

目前藍寶石在消費品領域的最常見的應用就是高檔手錶表面玻璃。比如，勞力士手錶表面就是比較厚的藍寶石，蘋果iPhone5S Home鍵和Touch ID感測器也是採用藍寶石材料。

一些高端智能手機已經採用藍寶石玻璃顯示屏了，比如手工打造的Vertu Ti，就配備了3.7寸藍寶石玻璃顯示屏，不過目前來看，藍寶石玻璃屏的成本不適合那些大規模量產的智能手機。

進來有報道稱，蘋果正在計劃用藍寶石玻璃替代iPhone玻璃顯示屏。根據來自供應鏈的數據，蘋果已經收購了足以量產藍寶石顯示屏的機器和工廠，未來將在iPhone手機上使用藍寶石玻璃。

藍寶石玻璃之所以沒有普遍應用於智能手機顯示屏製造，很大一部分原因在於成本過高。康寧公司表示，藍寶石玻璃顯示屏的製造成本是康寧大猩猩玻璃的10倍還多。

如果蘋果真心要在下一代iPhone上採用藍寶石玻璃顯示屏，那麼就必須要大幅度降低製造成本，因為下一代iPhone的定價一般都會和現在在售的iPhone 5S差別不大。

目前有多家生產商通過其“類玻璃”顯示屏來爭奪智能手機和平板電腦顯示屏市場。最為人熟知的就是康寧公司的大猩猩玻璃，目前康寧已經推出了第三代大猩猩玻璃，不少智能手機品牌都採用這種材質來製造顯示屏。大猩猩玻璃實際上是一種鹽酸玻璃，具有抗衝擊和耐划等特性，另外採用大猩猩玻璃製造的手機顯示屏往往都很薄

日本的旭硝子株式會社是全球第二大玻璃製品公司，該公司推出的龍跡（Dragontail）強化玻璃擁有和大猩猩玻璃類似的特點，索尼的Xperia Z1和三星的Galaxy Nexus都採用了這種材質的顯示屏。

不過，藍寶石相比以上兩種玻璃硬度更大、抗划性更強，但是其抗衝擊性和抗壓裂性不如以上兩種玻璃。就目前的藍寶石結構來看，它還無法將其厚度降至跟玻璃一樣，因此藍寶石顯示屏厚度相對較高。目前還不清楚蘋果是否已經開發出了製造更薄、更堅硬的藍寶石顯示屏的方法。