瘋狂三月

NCAA一級聯賽除去2008年剛成立的大西聯盟，其它31個聯盟都各自擁有一個自動參賽名額，通常由聯盟錦標賽冠軍獲得。唯一例外是常春藤聯盟(Ivy League)，因為它們沒有聯盟錦標賽，該聯盟的自動參賽名額就由常規賽冠軍獲得。

剩下37個參賽席位由NCAA官方授權給遴選委員會(Selection Committee)選出。遴選委員會根據戰績，聯盟強弱，賽程強弱等因素決定一支球隊能否取得錦標賽參賽資格，以及具體的種子排名。每年三月中旬的一個周日，遴選委員會將在電視直播上給出最終的瘋狂三月對陣表(NCAA tounament bracket)。在最終對陣表出爐之前，所有有希望入圍的球隊俗稱為“泡泡球隊”(on the "bubble")。

NCAA錦標賽分有4個分區，每個分區均排1-17號種子，首輪比賽在16、17號種子之間進行，次輪開始所有球隊加入比賽，首輪比賽勝者將面對分區1號種子球隊，15號種子面對2號種子，14號種子面對3號種子，以此類推。每輪比賽的勝者進入下一輪，排名越高的種子球隊之間可能碰面的輪次越晚。最終每個分區均決出一支冠軍球隊，組成最終四強(Final Four)。最終四強再捉對廝殺，由勝者爭奪錦標賽冠軍。值得一提的是，歷史上從未有過1號種子球隊首輪失利，倒是有過4支15號種子球隊首輪擊敗2號種子，成為大黑馬。

NCAA錦標賽的具體賽程安排，請閱讀瘋狂三月對陣表詞條。

NCAA錦標賽成立之初只有8支球隊參賽，此後經歷多次擴軍，達到目前68支球隊的參賽規模。NCAA錦標賽的參賽球隊規模變遷如下：

1939–1950：8支

1951–1952：16支

1953–1974：22-25支不等

1975–1978：32支

1979：40支

1980–1982：48支

1983：52支(錦標賽開賽前有4場預選賽)

1984：53支(錦標賽開賽前有5場預選賽)

1985–2000：64支

2001–2010：65支(錦標賽開賽前有1場預選賽)

2011-：68支

作為錦標賽傳統，冠軍球隊可以在決賽后剪下籃網(分區冠軍也可以在分區決賽后得享此榮譽)。屆時每個球員依次去剪下籃網的一股線(通常年級越高越優先)，最後由主教練剪下最後一股。NCAA錦標賽決賽獲勝球隊可以得到一座金質全國冠軍獎盃，決賽失利的球隊則得到一座銀質全國亞軍獎盃。2006年起，每支分區冠軍球隊都可獲得一座銅質分區冠軍獎盃(此前只頒給四強中未入決賽的兩支球隊)。此外，冠軍球隊可以得到冠軍紀念金戒，而最終四強的其他三支球隊可以得到紀念銀戒。

在決賽的頒獎典禮上，還會頒出一項個人獎——最終四強最傑出球員(Most Outstanding Player，簡稱MOP)。

(按字母順序)

亞利桑那大學野貓隊(Arizona Wildcats)：1997

阿肯色大學野豬隊(Arkansas Razorbacks)：1994

加利福尼亞大學伯克利分校金熊隊(California Golden Bears)：1959

辛辛那提大學熊狸隊(Cincinnati Bearcats)：1961，1962

City College of New York：1950

康涅狄格大學愛斯基摩犬隊(Connecticut Huskies)：1999，2004，2011，2014

杜克大學藍魔隊(Duke Blue Devils)：1991，1992，2001，2010，2015

佛羅里達大學短吻鱷隊(Florida Gators)：2006，2007

喬治城大學驚嘆隊(Georgetown Hoyas)：1984

聖十字學院十字軍戰士隊(Holy Cross Crusaders)：1947

印第安納大學山地人隊(Indiana Hoosiers)：1940，1953，1976，1981，1987

堪薩斯大學松鴉鷹隊(Kansas Jayhawks)：1952，1988，2008

肯塔基大學野貓隊(Kentucky Wildcats)：1948，1949，1951，1958，1978，1996，1998,2012

拉薩爾大學探險者隊(La Salle Explorers)：1954

路易斯維爾大學紅雀隊(Louisville Cardinals)：1980，1986，2013

芝加哥洛約拉大學漫步者隊(Loyola Chicago Ramblers)：1963

馬奎特大學金鷹隊(Marquette Golden Eagles)：1977

馬里蘭大學水龜隊(Maryland Terrapins)：2002

密歇根大學狼獾隊(Michigan Wolverines)：1989

密歇根州立大學斯巴達人隊(Michigan State Spartans)：1979，2000

北卡羅萊納大學焦油踵隊(North Carolina Tar Heels)：1957，1982，1993，2005，2009,2017

北卡羅萊納州立大學狼群隊(N.C. State Wolfpack)：1974，1983

俄亥俄州立大學七葉樹隊(Ohio State Buckeyes)：1960

俄克拉荷馬州立大學牛仔隊(Oklahoma State Cowboys)：1945，1946

俄勒岡大學鴨隊(Oregon Ducks)：1939

聖弗朗西斯科大學貴族隊(San Francisco Dons)：1955，1956

斯坦福大學深紅隊(Stanford Cardinal)：1942

錫拉丘茲大學橘子人隊(Syracuse Orange)：2003

加州大學洛杉磯分校棕熊隊(UCLA Bruins)：1964，1965，1967-1970，1971-1973，1975，1995

內華達大學拉斯維加斯分校奔跑叛逆者隊(UNLV Runnin' Rebels)：1990

德克薩斯大學埃爾帕索分校礦工隊(UTEP Miners)：1966

猶他大學奔跑猶特人隊(Utah Runnin' Utes)：1944

維拉諾瓦大學野貓隊(Villanova Wildcats)：1985，2016，2018

威斯康星大學貛隊(Wisconsin Badgers)：1941

懷俄明大學牛仔隊(Wyoming Cowboys)：1943

前UCLA主教練約翰-伍登(John Wooden)一共獲得過10次NCAA錦標賽冠軍(1964，1965，1967–1973，1975)，列歷史第一。

排在第二的兩位教練均獲得4次冠軍。肯塔基大學前主教練阿道夫-魯普(Adolph Rupp)在1948，1949，1951和1958年四次奪冠，而杜克大學現任主教練邁克-沙舍夫斯基(Mike Krzyzewski)在2010年率隊奪冠后也升至歷史第二(另三次奪冠是1991，1992和2001年)。

NCAA歷史勝場第一的傳奇教練鮑勃-奈特(Bob Knight)靠著在印第安那大學的三次奪冠排在第四(1976，1981，1987)。

現役教練中，羅伊-威廉姆斯(Roy Williams)，三次冠軍。

吉姆-卡洪(Jim Calhoun)和比利-多諾萬(Billy Donovan)均獲得過兩次冠軍。