稽首

①古代的一種跪拜禮，為“九拜”之一。行禮時，施禮者屈膝跪地，男子雙腿打開跪下去形成外八字狀，女子跪下去時則雙腿併攏。左手按右手上（掌心向內），拱手於地，頭也緩緩至於地。頭至地須停留一段時間，手在膝前，頭點在手背。這是九拜中最隆重的拜禮，常為臣子拜見君王時所用。後來，子拜父，拜天拜神，新婚夫婦拜天地父母，拜祖拜廟，拜師，拜墓等，也都用此大禮。

《周禮·春官·大祝》：一曰稽首，二曰頓首，三曰空首，四曰振動……賈公彥疏:“一曰稽首，其稽，稽留之字；頭至地多時，則為稽首也。此三者(空首、頓首、稽首)正拜也。稽首，拜中最重，臣拜君之拜。”

《國語·晉語》：宣子拜稽首焉。

《左傳·僖公三十二年》：孟明稽首曰。

《三國演義》：於是關公恍然大悟，稽首皈依而去。

《公羊傳·宣公六年》：“靈公望見趙盾，愬而再拜；趙盾逡巡北面再拜稽首，趨而出。”

《史記·趙世家》：“公子成再拜稽首曰：‘臣固聞王之胡服也。’”

《雷電頌》：“光明呀，我景仰你，我景仰你，我要向你拜手，我要向你稽首。”（郭沫若）

明·王鐸《太子少保兵部尚書節寰袁公神道碑》：“子戶部員外樞稽首曰：‘是惟先君(袁可立)治行，徼惠吾子以重先君之靈。’”明馮夢龍《東周列國志》第二回：“乃召老臣尹吉甫、召虎託孤。二臣直至榻前，稽首問安。”

②道教版本

道士或道徒對天尊神靈行跪拜禮時，雙手交抱成拳上不過眉，下不過膝。端身正立，二目垂簾，平心靜氣，二足離跪勢約五寸，二足跟距離約二寸，足尖相距約八寸。男子雙腿打開，跪下去形成外八字狀。女子跪下去時雙腿併攏。雙手於腹前相交，左手大拇指輕掐右手無名指根節紋路（子訣）后，右手大拇指輕掐右手中指梢節（午訣），左手其餘四指抱右手，最終形成左手在外包覆右手，內在兩手指相交的虛拳。兩肘臂自然微垂，舉拳眉下躬身下曲，行禮時拳與鼻相平，不可高於眉。舉拳動作同時變為躬身。躬身繼續下伏最終舉拳跪拜至地面或拜墊上，即將接地時，拳保持左手外右手內的狀態手指伸開形成左手在上右手在下的交叉疊掌，然後按於地，身體頭肩進一步下伏，完成一次跪拜。起身重複兩次，完成三拜。

③猶賠罪。

郭沫若 《奴隸制時代·殷代是奴隸制》：“匡廼稽首於曶，用五田，用眾一夫曰益，用臣曰疐，（曰）朏，曰奠，曰：‘用茲四夫，稽首’……‘稽首’，在這兒是賠罪的意思。”

稽首

古代九拜之一。《周禮·春官·大祝》：“辨九拜：一曰稽首，二曰頓首，三曰空首，四曰振動，五曰吉拜，六曰凶拜，七曰奇拜，八曰褒拜，九曰肅拜。”鄭玄註：“稽首，拜頭至地也。”賈公彥疏：“稽首，其稽，稽留之字。頭至地多時則為稽首也。……稽首，拜中最重，臣拜君之拜。”古時諸侯對天子、大夫對諸侯，均行稽首之禮。但《禮記·郊特牲》則指出“大夫之臣不稽首，非尊家臣，以避君也。”也就是說，因為稽首是臣拜君之禮，而一國之中不可有二君，故家臣不行此禮。古代對稽首之禮非常看重。《左傳》僖公二十三年：當秦伯設宴招待晉公子重耳時，”公子賦《河水》，公賦《六月》。趙衰曰：‘重耳拜賜。’公子降，拜，稽首。公降一級而辭焉。”襄公三年：“公如晉，始朝也。夏，盟於長樗，孟獻子相公稽首。知武子曰：‘天子在，而君辱稽首，寡君懼矣。’”二十四年：鄭伯攜重禮到晉國去請求伐陳。“鄭伯稽首，宣子辭。子西相曰：‘以陳國之斤，恃大國而陵虐於敝邑，寡君是以請罪焉。敢不稽首。’”哀公十七年，“公會齊侯盟於蒙，孟武伯相。齊侯稽首，公拜，齊人怒。武伯曰：‘非天子，寡君無所稽首。’”《國語·周語上》：“襄王使召公過與內史過賜晉惠公命，呂甥，邰芮相晉侯不敬，晉侯執玉卑，拜不稽首。”內史過回去以後報告說：“夫執玉卑，替其贄也；拜不稽首，誣其王也。替贄無鎮，誣王無民。”所以“晉不亡，其君必無後，且呂、卻將不免。”這些事例都說明稽首之禮在古代是何等重要。

但是，國君對於神之至尊者或者向臣表示極度尊敬時，也行稽首禮。清·顧炎武《日知錄》卷二八《拜稽首》說：“陳氏禮書曰：稽首者，諸侯天子、士大夫於其君之禮也。然君於臣亦有稽首，《書》稱太甲稽首於伊尹、成王稽首於周公是也。大夫於非其君，亦有稽首。《儀禮》：‘公勞賓，賓再拜稽首；勞介，介再拜稽首’是也。蓋子行禮於其所敬者，無所不用其至。則君稽首於其臣者，尊德也；大夫士稽首於非其君者，尊主人也。”

關於稽首時的具體施禮方法，姚鼐說：“《周禮》曰：稽首其儀，右手至地，左手加諸右手，首加諸左手，是為拜手稽首。《禮》曰：稽首，據掌致諸地，以稽留其首於手之上，故曰稽首。”(《日知錄》卷二十八《稽首頓首》注引)這樣，行禮者頭要比屁股低，而地位相當的人相互行禮時，如振動，僅只是兩手相擊而後拜，頭並不需要低到地面，故而頭與屁股是差不多高的。所以《荀子·大略》說：“平衡曰拜，下衡曰稽首，至地曰稽顙。”唐·楊倞註：“稽首，亦頭至手，而手至地，故曰下衡。稽顙，則頭觸地。”

正因為稽首之禮在先秦時代特別重要，所以，用先秦歷史為題材的通俗小說中常常寫到。《東周列國志》第四十三回：“周襄王回至京師，群臣謁見稱賀畢。先蔑稽首，致晉侯之命，乞以衛侯付司寇。”《封神演義》第五回：“道人左手攜定花籃，右手執著拂坐，近到滴水檐前，執拂塵打個稽首”；第六十一回：“道人曰：‘稽首了!’廣法天尊答禮，口稱：‘道友何處來？有甚事見諭?”（來源：中國風俗辭典）