美育書簡

書中認為資本主義現代文明是造成人性分裂的根源，它割斷了人性內在的聯繫，由於“享受與勞動，手段與目的，努力與報酬都彼此脫節，人永遠被束縛在整體的一個孤零零的碎片上”，必然造成人性的分裂。席勒認為，人性既受來自“感性衝動”，即來自自然必然性方面強加給人的物質性的限制，也受來自“理性衝動（形式衝動）”，即來自精神必然性方面強加給人的意志性的限制。從而造成了人性的分裂。要使分裂的人性得以復歸，“在經驗中解決政治問題，就必須通過審美的途徑，因為正是通過審美，人們才可能達到自由”。暴力革命和國家政權解決不了人口分裂的問題。完善的人性應該是感性衝動和形式衝動二者的和諧統一，只有通過“第三衝動”（即遊戲衝動）為中介，才能實現之。原因之一是，人只有在感性衝動與形式衝動和諧統一的遊戲衝動，即在審美境界中，才能實現感性與理性，物質與精神，客觀與主觀，受動與自由的統一，成為具有完善人格的人；其二，感性的人只有通過審美狀態才能進入道德狀態，成為理性的人，美是人的第二創造者；其三，自然的片面性和全面立法的理性的限制，人被剝奪了人性的自由，只有在審美狀態中的人才能擺脫任何限制，使失落的人性得以復歸。書中還討論了不同性質的美，即存在著熔煉性的美和振奮性的美，前者使人鬆弛，後者使人緊張。

書中最後討論了遊戲的意義和最高社會理想。認為審美遊戲到了高級階段，美本身就成為人追求的對象，這時就會建立起審美外觀的王國，但它“只能在少數卓越出眾的人當中找到。”該書中關於人性的自我分裂，關於遊戲衝動和審美遊戲的觀點對後來的藝術理論和美學影響深遠。