蠍虎座BL型天體

20世紀60年代以前，蠍虎座BL被認為是一顆光變不規則的特殊變星。1968年，證認出蠍虎座BL是射電源VRO42.22.01的光學對應體。性質與蠍虎座BL類似的天體稱為蠍虎座BL型天體。其主要特點是：發出強烈的射電、紅外和X射線；有猛烈的光度，時標為幾小時到幾月；連續譜高漲，光譜中沒有譜線，或譜線很弱；各波段的輻射都是非熱輻射，偏振度很大且有快速變化。對一些有譜線的蠍虎座BL型天體的觀測表明，它們都有較大的紅移。蠍虎座BL型天體的這些特性說明，它們是銀河系以外的天體，是遙遠的河外星系。

一般認為這種星系是由於星系中心黑洞吞噬恆星和星際物質，並向兩個方向發出噴流造成的。

1.非熱型的連續譜。蠍虎天體的輻射在射電波段呈現出平譜，有很強的輻射。從射電、紅外、光學到紫外甚至延伸到X射線都呈現為典型的非熱冪律譜。

2.快速光變。蠍虎天體的光度有有劇烈變化，但沒有周期性，是不規則的，光變時標往往在幾十分鐘到幾個月，光變幅度可達幾個星等。

3.高偏振度。蠍虎天體的光學和射電輻射都是偏振幅的。在活動星系核中BL Lac天體的偏振度可能是最高的，往往可以達到30%。

4.發射線很弱。近代信噪比、高分辨的光譜觀測揭示出大多數BL Lac具有弱而窄的發射線，如[OⅢ]（λ 500.7 nm）的發射線強度與其連續譜相比很弱。特別是當BL Lac天體處於光變極小期時更為明顯。

目前將蠍虎天體分為兩類：一類是中等強度的射電星系，稱為FRⅠ,其噴流方向朝向觀測者，因而形成了光變和偏振的現象。另一類是強射電源，稱為FRⅡ，他們處在更遠的距離上，其噴流方向幾乎正對向我們，因此呈現更快速的光變現象。