縱模
縱模
縱模是指沿諧振腔軸向的穩定光波振蕩模式。簡單而近似地說，縱模即頻率。以氣體放電管為例，通常它所發射的光波的頻率寬度比較大。如果把放電管放在光學諧振腔內，經過諧振腔的選頻，可使它所發射的光波的頻率寬度變窄。
例如氖放電管所發射的光波的中心頻率為4.7×1014赫，頻率寬度為△v=1.5×109赫。如果諧振腔長度為1米，滿足共振條件的許多光頻率中相鄰兩個共振頻率之差△V’=1.5×108赫。氖放電管配置諧振腔后，發射的光波數為△V′/△V′，即有10種頻率的光波。如圖所示，曲線a代表放電管所發光波的頻率輪廓，直線b的橫坐標為中心頻率，曲線a的半值寬度即放電管所發光波的頻率寬度。配置諧振腔后，一定的腔長有一定的相鄰共振頻率之差。圖曲線a下面的各條直線的間隔即為相鄰共振頻率之差。因此原來放電管所發光的頻率範圍很大，曲線a下面的各種頻率的光都有。加上諧振腔后就不同，它要求相鄰兩光頻率之差滿足一定要求。例如圖曲線a下面的頻率中，只有各條直線代表的頻率才可能。當然這些頻率的光波也有自然寬度。
光學諧振腔的這種作用稱為選模。腔長縮短，共振頻率間隔增大，選模作用明顯增加。例如上述氖放電管，若配置在一個10厘米長的諧振腔里，頻率間隔為△v′=1.5×109赫，就只有一個輸出頻率。但縮短腔長會顯著降低激光功率。因此，一般用其它方法去達到選模的目的。
諧振腔內每一個允許的頻率值，在腔內形成一列駐波。每列駐波代表腔內光場沿縱軸的一種分佈，習慣上稱它為一個模式，或叫一個縱模。腔內如果只有一種光場分佈，稱單縱模，否則稱多縱模。