樹冰

樹冰也被稱為“霧凇”，霧凇分為硬凇和軟凇兩類。氣象學家認為，硬凇發生於樹枝或其他固體的迎風面，理想的條件是風速高，氣溫介於零下2攝氏度到零下8攝氏度之間。

軟凇的形成則有所不同。在風力較為平緩的情況下，當薄霧中的小水滴粘附到物體的外表面時，就會形成軟凇。日本北方的雪怪現象同時包括這兩種情況。

在日本北方，氣象條件和地質條件相互協作為樹冰的形成提供了完美的環境。盛行西風將富含水分的空氣從鄂霍次克海內陸吹到日本，遇到森林覆蓋的山區后被迫上升，空氣中的水分遇冷后以雪或霜的形式凝結。

霜在針葉松上積聚，厚度甚至相當驚人。不過，這些松樹往往能夠承受起積霜或積雪的重量，其中的原因在於霜的形成是一個漸進的過程。

由於這些樹木在最初發芽時就已覆蓋了一層厚厚的霜，因此它們的夏季形狀要歸功於每年一度的積霜。有人甚至認為，這些樹木是大自然的盆景。

儘管在日本北方許多地方都存在雪怪奇觀，但是一些最大型、最著名的雪怪一般發現於八甲田山、森吉山和藏王溫泉滑雪場等地。

山形大學研究人員對藏王溫泉滑雪場的雪怪進行過深入研究。科學家們研究發現，全球變暖的跡象越來越明顯，而且體現在雪怪現象的退化中。

山形大學地球化學教授FumitakaYanagisawa領導一支研究團隊對地藏山索道站附近的樹冰厚度進行了觀測和研究。

科學家們將測量結果與當地氣象站的測量結果進行了對比。在外地遊客於1914年首次在地藏山附近的藏王溫泉滑雪場發現大面積的雪怪現象后不久，當地在此建立了旅遊索道站。

如今，地藏山的雪怪發生於海拔超過1550米的高山地區。然而，當地氣象站的記錄顯示，近一個世紀以前雪怪現象可以出現於海拔1400米以下的地區。現在，雪怪現象明顯已呈退化趨勢。

山區的氣溫測量結果也說明同樣的問題。在過去80年中，該地區一月份的平均氣溫已經上升了至少2.38攝氏度。在過去四年中，地藏山一月份的平均氣溫上升了0.22攝氏度。

從理論上講，如果該地區的氣溫繼續以此速度上升，三四十年後樹冰將只會出現於海拔1700米以上的山區。但問題是，在地藏山上高於1700米以上的地區沒有樹木生長。沒有樹木就沒有雪怪，因此樹冰現象將有可能絕跡。

可悲的是，並不是只有地藏山才出現這種情況，全球變暖的影響範圍相當廣泛。不過，樹冰不會那麼快消失。氣溫在波動，但它是在漸進式的上升。