奴隸船

在這幅畫中，透納並沒有直言痛斥船主的暴戾，甚至沒有講述落水黑奴的命運，而是運用自由奔放的筆法再現光色變化，著重刻畫翻卷的巨浪和浮雲，著重渲染海洋的氣勢，使動蕩不安的海天、強烈的光影全都浸在壯麗的金黃色調中。

主體三桅船被放到了中景深至天邊的位置上，在畫面上所佔的比例也很小。能夠看到的更多是狂暴的大海，翻騰的巨浪和浮雲。黃昏的海面上，殘陽把整個海面都映成了血色。在波浪翻騰的海面上，“奴隸船”被吹得東倒西歪，好像馬上要被大海吞沒。近景中幾隻海鳥在驚恐地飛著，好像也感覺到了悲劇正在發生。殘陽、紅色浮雲、血色大海攪和在一起，構成了畫面的主體。 

在此畫中透納採用了具有騷動，煩躁，不穩定，繁雜而短促的線條，以此構成畫面的節奏與韻律，從而使作品加強了毀滅、死亡的情緒內涵。落日在畫面中的出現，更有“末日”降臨之感，這正是此幅作品應有的節奏和韻律。 

約瑟夫·瑪羅德·威廉·透納（Joseph Marroad William Turner，1775—1851）是英國風景畫畫家，19世紀上半葉英國學院派畫家的代表，與約翰·康斯太勃爾並稱為“真正使英國風景畫擺脫荷蘭、法國或義大利繪畫影響而走上自己獨立道路的兩個人”。透納以善於描繪光與空氣的微妙關係而聞名於世，尤其對水氣瀰漫地掌握有獨到之處。”

此畫描繪在波濤洶湧的大海中，一艘滿載奴隸的船隻正艱難地行進，劇烈搖晃的船身被滾滾襲來的巨浪拍打得狼狽不堪。晨曦在旭日的映照下反射出強烈的光芒，投射在遠方的海面之上，燃起一片炫目的火焰。此時，幾隻海鷗穿梭於風口浪尖，看見了這裡發生的一切。近景的海浪衝擊著一組漂浮物，奴隸的屍體與死魚混雜在一起，隨波逐流。

1783年，在美國東海岸，一艘運送奴隸的船上發生了瘟疫，眾多黑奴因此丟掉了性命。於是，船主向保險公司索賠。雖然索賠金額不大，但保險公司拒絕了將死於瘟疫的黑奴作為船上“貨物損失”予以賠付的要求。於是，船主將一息尚存的黑奴當作“貨物”拋入大海中。這件事傳開后，立即在美國引起了震動，並且在其後的50多年中，始終被人提起，同時有了各種解說。透納的《奴隸船》就是眾多解說中的一種。

英國文藝評論家約翰·羅斯金：“透納筆下的大海，是前無古人的，特別是這幅《奴隸船》。紫色和藍色，沉重的海浪，都淹沒在朦朧夜色之中，這就產生出一種陰森寒冷的氣氛，彷彿死神的影子已悄悄罩在了這條行駛在海的光亮里的罪惡船上。用血紅色畫出的細細的桅杆在空中依稀可辨，同那可詛咒的昏暗的色調一起襯托出天空的恐怖；這種血紅色又與夕陽的光渾然一體，一直照射到可怕的、使人葬身的浪頭上。他的大膽構思，最大限地地離奇的想象，都完全建立在生活的基礎之上，但又比生活更典型。整幅畫著力表現出莊嚴的主題和作者的感受（這樣就形成了一個完整的表現生活真實的整體，使我們不能不受他的作品感染）一廣闊、深沉浩瀚的大海的恐怖、巨大和威力！”

1844年約翰·羅斯金購買了此畫，現收藏於美國波士頓美術館。

1840年5月，此畫在皇家美術學院（學院當時位於新落成的國家美術館）第72屆藝術展展出。