牙刻又稱象牙淺刻、細刻，不同於微雕更不同於牙雕而獨立門類。是中華文化藝術寶庫中燦爛奪目的奇葩，自古以來受到皇宮貴族、文人雅士乃至平民百姓的青睞，視之為神聖吉祥之物。
牙刻與人類文明應運而生，但其發展落後於其它門類，自唐以來千餘年漫長的歷史中一直固守著“
線刻”傳統，似乎牙刻只是工匠的勞動和藝人的玩耍，就算一代名家於碩（清末牙刻家）也難逃窠臼。他刻山水儘管刀法嫻熟、精微工整，但山無本水無源、石無皴樹無法，只有表象而沒顯精神。在歷史的長河中牙刻遠落後於牙雕，建國以來牙雕類國家級大師已有十多位，牙刻類直到2006年第五屆才產生第一位也是唯一一位。