蓋革

蓋革於1906年在埃朗根獲得博士學位。此後，他得到一筆研究基金，留學英國，在盧瑟福門下當一名得力的助手，從事α粒子散射的研究。第一次世界大戰開戰不久，他就回到德國，加入了炮兵部隊。蓋革的名字同一種在1913年發明的探測高能亞原子粒子的儀器聯繫在一起，現在簡直是盡人皆知。這就是所謂的“蓋革計數器”。蓋革計數器是一個裝有氣體的圓筒，上面加有很高的電勢，但是還沒有高到能克服氣體的電阻將它擊穿的地步。如果有一個高能亞原子粒子進入圓筒，它將使其中氣體的一個分子電離。新產生的這個離子以很高的能量向陰極運動，途中通過碰撞，再使另外一些原子電離；這些電離的原子本身又開始運動，再進一步電離其他原子。這就是說，圓筒內的氣體發生了一次“雪崩”電離過程。由於這個過程，圓筒內的氣體會通過一個瞬時電流，它可以被記錄下來而發出一次咔嗒聲。這種咔嗒聲記錄的就是粒子進入圓筒的事件。今天，科學家已經使用電子儀器來為這些進入的粒子事件自動計數。 1925年，蓋革受聘在基爾大學任教授；1929年，他轉入圖賓根大學任教；1936年，再轉到柏林-夏洛騰堡任教。第二次世界大戰期間，蓋革一度參加過德國的研製原子彈的不久即流產的計劃。在美國向廣島投下原子彈后不到兩個月，他便溘然死去。