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跟蹤合併方案中，重傳比特與原始傳輸的編碼比特完全相同。每次重傳后，接收機採用最大比合併原則對每次接收的通道比特與相同比特之前的所有傳輸進行合併，並將合併信號發送到解碼器。由於每次重傳為原始傳輸的相同副本，跟蹤合併的重傳可以被視為附加重複編碼。由於沒有傳輸新冗餘，因此跟蹤合併除了在每次重傳中增加累積接受Eb/N0外，不能提供任何額外的編碼增益。

增量冗餘方案中，每次重傳並不需要帶有與原始傳輸完全相同的內容。相反，將會產生多個編碼比特的集合，每個都代表同一集合的信息比特。無論何時需要進行重傳，通常採用與之前傳輸不同的編碼比特集合。接收機對該重傳包與相同數據包之前的傳輸嘗試進行合併。由於重傳包可能包含了之前傳輸嘗試中沒有包含的額外校驗比特，從而重傳通常導致編碼速率的降低。此外，每次重傳並非必須包含與原始傳輸相同數目的編碼比特，通常也可以在不同重傳中採用不同調製方式。因此，增量冗餘也可以被視為跟蹤合併的拓展，或者，換句話說，跟蹤合併是增量冗餘方式的一種特例。