雇傭勞動者

因喪失生產資料靠出賣勞動力為生的現代無產者。亦稱工資勞動者。他們一方面具有人身的自由，能夠自由支配自己的勞動力，另一方面又沒有任何生產資料，不得不把自己的勞動力當作商品來出賣，在資本的支配下，為資本家生產剩餘價值。

自15世紀末以來，在英國就有大批的農民被趕出土地，他們和破產的手工業者一起，湧進勞動市場，靠出賣自己的勞動力來維持生活。但是，典型的現代雇傭勞動者，真正的無產者階級，卻是由於產業革命而產生的。其餘的一切階級都隨著大工業的發展而日趨衰落和滅亡，無產階級卻是大工業本身的產物。

雇傭勞動者與奴隸或農奴不同，奴隸和農奴都沒有人身自由，而雇傭勞動者則是自由勞動者。這裡所說的自由有兩重含義：①雇傭勞動者有人身自由，能夠自由地出賣自己的勞動力；②他自由得一無所有，沒有任何為實現自己的勞動力所必需的東西。雇傭勞動者與小商品生產者也不同。小商品生產者有自己的生產資料，雇傭勞動者卻沒有任何生產資料。

在資本主義制度下，由於資本家佔有全部生產資料，工人處於被剝削和被奴役的地位。工人雖然可以把勞動力賣給這個或那個資本家，但是為了要活下去，卻離不開整個資本家階級，好象有一根無形的鎖鏈，把雇傭勞動者鎖在資產階級身邊，使雇傭勞動者成為替資產階級生產剩餘價值的雇傭奴隸。這就是雇傭勞動者同資產階級之間階級對立的經濟根源。

資產階級所造成的工業進步和生產社會化，為新社會制度的出現準備了物質基礎。大工業的發展，雇傭工人在大城市的集中，使他們看清了自己的階級地位。工人們在鬥爭中增進了團結，提高了覺悟，形成了一種強大的社會力量。他們逐步認識到，雇傭勞動者的歷史使命不僅僅是提高工資，改善生活，而是要永遠消滅雇傭勞動制度。無產者只有聯合起來消滅資本主義私有制，才能最後徹底解放自己。因此，他們必然地成為資本主義制度的掘墓人。