寬容

在寧靜的無知山谷里，人們過著幸福的生活。

永恆的山脈向東西南北各個方向蜿蜒綿亘。

知識的小溪沿著深邃破敗的溪谷緩緩地流著。

它發源於昔日的荒山。

它消失在未來的沼澤。

這條小溪並不象江河那樣波瀾滾滾，但對於需求淺薄的村民來說，已經綽有餘裕。

晚上，村民們飲畢牲口，灌滿木桶，便心滿意足地坐下來，盡享天倫之樂。

守舊的老人們被攙扶出來，他們在蔭涼角落裡度過了整個白天。對著一本神秘莫測的古書苦思冥想。

他們向兒孫們叨嘮著古怪的字眼，可是孩子們卻惦記著玩耍從遠方捎來的漂亮石子。

這些字眼的含意往往模糊不清。

不過，它們是一千年前由一個已不為人所知的部族寫下的，因此神聖而不可褻瀆。

在無知山谷里，古老的東西總是受到尊敬。

誰否認祖先的智慧，誰就會遭到正人君子的冷落。

所以，大家都和睦相處。

恐懼總是陪伴著人們。誰要是得不到園中果實中應得的份額，又該怎麼辦呢?

深夜，在小鎮的狹窄街巷裡，人們低聲講述著情節模糊的往事，講述那些敢於提出問題的男男女女。

這些男男女女後來走了，再也沒有回來。

另一些人曾試圖攀登擋住太陽的岩石高牆。

但他們陳屍石崖腳下，白骨累累。

日月流逝，年復一年。

在寧靜的無知山谷里，人們過著幸福的生活。

外面是一片漆黑，一個人正在爬行。

他手上的指甲已經磨破。

他的腳上纏著破布，布上浸透著長途跋涉留下的鮮血。

他跌跌撞撞來到附近一間草房，敲了敲門。

接著他昏了過去。借著顫動的燭光，他被抬上一張吊床。

到了早晨，全村都已知道：“他回來了。”

鄰居們站在他的周圍，搖著頭。他們明白，這樣的結局是註定的。

對於敢於離開山腳的人，等待他的是屈服和失敗。

在村子的一角，守舊老人們搖著頭，低聲傾吐著惡狠狠的詞句。

他們並不是天性殘忍，但律法畢竟是律法。他違背了守舊老人的意願，犯了彌天大罪。

他的傷一旦治癒，就必須接受審判。

守舊老人本想寬大為懷。

他們沒有忘記他母親的那雙奇異閃亮的眸子，也回憶起他父親三十年前在沙漠里失蹤的悲劇.

不過，律法畢竟是律法，必須遵守。

守舊老人是它的執行者。

守舊老人把漫遊者抬到集市區，人們畢恭畢敬地站在周圍，鴉雀無聲。

漫遊者由於饑渴，身體還很衰弱，老者讓他坐下。

他拒絕了

他們命令他閉嘴。

但他偏要說話。

他把脊背轉向老者，兩眼搜尋著不久以前還與他志同道合的人。

“聽我說吧，”他懇求道，“聽我說，大家都高興起來吧!我剛從山的那邊來，我的腳踏上了新鮮的土地，我的手感覺到了其他民族的撫摸，我的眼睛看到了奇妙的景象。

“小時候，我的世界只是父親的花園。

“早在創世的時候，花園東面、南面、西面和北面的疆界就定下來了。

“只要我問疆界那邊藏著什麼，大家就不住地搖頭，一片噓聲。可我偏要刨根問底，於是他們把我帶到這塊岩石上，讓我看那些敢於蔑視上帝的人的嶙嶙白骨。

“‘騙人!上帝喜歡勇敢的人!’我喊道。於是，守舊老人走過來，對我讀起他們的聖書。他們說，上帝的旨意已經決定了天上人間萬物的命運。山谷是我們的，由我們掌管，野獸和花朵，果實和魚蝦，都是我們的，按我們的旨意行事。但山是上帝的，對山那邊的事物我們應該一無所知，直到世界的末日。

“他們是在撒謊。他們欺騙了我，就象欺騙了你們一樣。

“那邊的山上有牧場，牧草同樣肥沃，男男女女有同樣的血肉，城市是經過一千年能工巧匠細心雕琢的，光采奪目。

“我已經找到一條通往更美好的家園的大道，我已經看到幸福生活的曙光。跟我來吧，我帶領你們奔向那裡。上帝的笑容不只是在這兒，也在其它地方。”

他停住了，人群里發出一聲恐怖的吼叫。

“褻瀆，這是對神聖的褻瀆。”守舊老人叫喊著。“給他的罪行以應有的懲罰吧!他已經喪失理智，膽敢嘲弄一千年前定下的律法。他死有餘辜!”

人們舉起了沉重的石塊。

人們殺死了這個漫遊者。

人們把他的屍體扔到山崖腳下，藉以警告敢於懷疑祖先智慧的人，殺一儆百。

沒過多久，爆發了一場特大幹旱。潺潺的知識小溪枯竭了，牲畜因乾渴而死去，糧食在田野里枯萎，無知山谷里飢聲遍野。

不過，守舊老人們並沒有灰心。他們預言說，一切都會轉危為安，至少那些最神聖的篇章是這樣寫的。

況且，他們已經很老了，只要一點食物就足夠了。

冬天降臨了。

村莊里空蕩蕩的，人稀煙少。

半數以上的人由於饑寒交迫已經離開人世。活著的人把唯一希望寄托在山脈那邊。

但是律法卻說，“不行!”

律法必須遵守。

一天夜裡爆發了叛亂。

失望把勇氣賦予那些由於恐懼而逆來順受的人們。

守舊老人們無力地抗爭著。

他們被推到一旁，嘴裡還抱怨自己的命運不濟，詛咒孩子們忘恩負義。不過，最後一輛馬車駛出村子時，他們叫住了車夫,強迫他把他們帶走。

這樣，投奔陌生世界的旅程開始了。

離那個漫遊者回來的時間，已經過了很多年，所以要找到他開闢的道路並非易事。

成千上萬人死了，人們踏著他們的屍骨，才找到第一座用石子堆起的路標。

此後，旅程中的磨難少了一些。

那個細心的先驅者已經在叢林和無際的荒野亂石中用火燒出了一條寬敞大道。

它一步一步把人們引到新世界的綠色牧場。

大家相視無言。

“歸根結底他是對了，”人們說道。“他對了，守舊老人錯了。”

“他講的是實話，守舊老人撒了謊……

“他的屍首還在山崖下腐爛，可是守舊老人卻坐在我們的車裡，唱那些老掉牙的歌子。

“他救了我們，我們反倒殺死了他。”

“對這件事我們的確很內疚，不過，假如當時我們知道的話，當然就……”

隨後，人們解下馬和牛的套具，把牛羊趕進牧場，建造起自己的房屋，規劃自己的土地。從這以後很長時間，人們又過著幸福的生活。

幾年以後，人們建起了一座新大廈，作為智慧老人的住宅，並準備把勇敢先驅者的遺骨埋在裡面。

一支肅穆的隊伍回到了早已荒無人煙的山谷。但是，山腳下空空如也，先驅者的屍首蕩然無存。

一隻飢餓的豺狗早己把屍首拖入自己的洞穴。

人們把一塊小石頭放在先驅者足跡的盡頭(現在那已是一條大道)，石頭上刻著先驅者的名字，一個首先向未知世界的黑暗和恐怖挑戰的人的名字，他把人們引向了新的自由。

石上還寫明，它是由前來感恩朝禮的後代所建。

這樣的事情發生在過去，也發生在現在，不過將來(我們希望)這樣的事不再發生了。

房龍，荷裔美國人，善於用極其輕巧俏皮的文字撰寫通俗歷史著作，而為無數青年讀者喜愛。他從本世紀20年代以來，發表了一系列這樣的作品，大多成為美國的暢銷書，並被譯成多種文字出版。著名的如《人類的故事》、《房龍地理》、《發明的故事》等，早已有了中文譯本，對我國一整代年輕人有過深刻影響。

作者房龍用《寬容》為書名，詳述了人類思想發展的歷史，暢言思想自由，主張對異見的寬容，譴責了反動分子鎮壓新思想的罪惡行徑。這本書.最初出版於1925年，1940年重版，在1940年準備出版此書第二版時，正是法西斯勢力在全世界猖獗之日，這是對他的“寬容”理想的嚴重打擊。由此也看到，我們人類在發展過程中是多麼地需要寬容。