特殊奧林匹克運動
特殊奧林匹克運動
特殊奧林匹克運動，簡稱“特奧運動”，是智障人士在正常人組織、引導下，力所能及地參加的體育運動，旨在使智障人士增強體能開發智能，提高社交活動能力，從而促進其生理和心理的康復，為他們平等參與社會生活創造條件和機會。特奧運動是一項特殊的體育事業，更是一項造福於智障人士這一特殊社會群體的社會福利事業，被國際社會公認為是社會文明進步的重要標誌之一。
1963年6月，特奧運動創始人，美國前總統約翰·肯尼迪的妹妹尤尼斯·肯尼迪·施萊佛女士在她的家鄉開始為一些智障兒童和成年人舉辦夏季露營活動，通過各種體育活動和身體鍛煉開發他們的潛能。
1968年7月20日，施萊佛女士於美國伊利諾伊州芝加哥市的士兵廣場舉辦了首屆世界特殊奧林匹克運動會。有來自美國26個州和加拿大的1000名運動員參加田徑、游泳、曲棍球的比賽。
1971年12月，美國奧委會正式允許國際特奧會作為它所認可的組織，可以使用“奧林匹克”的稱呼。直到1988年2月，國際奧委會正式承認和接納了“特奧”。
國際特奧會是唯一得到國際奧委會授權，在世界範圍內使用奧林匹克標誌的組織。
特奧運動的目標是通過為全球1.7億多名智障人士提供參與運動的機會，提高他們的生活質量，使智障人士有機會成為對社會有用，被社會認可和尊重的公民；同時積極致力於人們對智障人士的認可，讓漠視與排斥變為包容與支持，讓全社會理解和接納他們。
為智障兒童和成年人參與日常奧林匹克體育訓練及競賽創造條件和機會，使他們 發揮潛能、勇敢表現，在參與中與其他運動員、家人分享快樂、交流技藝並增進友誼。
技能、勇氣、分享以及超越國家、政治、性別、年齡、種族、宗教的界限所帶來的快樂
無論運動員能力高低、年齡大小，參加特奧運動給智力障礙人士將帶來明顯的好處。
特殊奧林匹克運動
精神方面：對競賽規則知識的學習及對比賽中技戰術的研究，將培養運動員的自尊、自信和自豪感。
社會方面：通過在比賽中和正常人、同伴通力合作，相互激勵，在不同地方旅行和學習中培養興趣，增加家庭榮譽感，提高對社會的認識程度，為社會所接受和認可；可獲得豐富有益的生活，在學習、工作、家庭和社會生活等方面提高技能，建立自信，提高領導才能。
通過參加特奧運動，智障人士可以增強身體機能、動作技能、自尊及自信，培養友誼以及得到家庭成員的支持。特奧運動員將這些益處帶入他們的日常生活、工作、學習和社區活動中，家庭成員可以變得更加緊密，社區志願者可以和運動員成為好朋友，每個人都可以看到智障人士的價值。
特殊奧林匹克運動
2005年5月國際特奧會在墨西哥舉行董事會會議，中國特奧會主席王智鈞在會議上介紹了中國特奧運動的開展情況和50萬特奧運動員發展目標的完成情況，受到與會者的廣泛讚譽。截至2005年底，全國共有28個省、市、自治區建立了特奧會；共培養特奧運動員53萬，圓滿完成了“中國殘疾人事業十五計劃綱要”的目標。我國的特奧運動走出了一條適合國情的發展道路。
根據特奧會組委會發布的資料介紹，特奧會（Special Olympics）是特殊奧林匹克運動的頭號賽事，是按奧林匹克模式舉辦的面向全世界有各種學習障礙的兒童和成年人的群眾性運動會。殘奧會為身體有缺陷的選手提供競技機會，特奧會則為有智力障礙的選手提供參與機會。夏季特奧會在奧運會前一年舉行，而殘奧會緊接著奧運會舉行。特奧會和殘奧會都是得到國際奧委會認可的獨立組織。
特奧會歷史不算長。20世紀60年代初，愛爾蘭裔美國人尤妮絲·肯尼迪·施萊佛在美國馬里蘭州為智障人士舉辦了一次夏季露營活動。她驚訝地發現，智障人在體育和體能活動方面的能力遠遠超出許多專家的想象，由此產生了組織運動會的想法。自1968年她在美國芝加哥市創辦首屆特奧會至2003年，全球160多個國家成立了特奧組織，來自世界各地的數百萬智障人士參與過這一盛會。
如果說，奧運會所追求的“更快、更高、更強”是在挑戰人類的極限，那麼特奧會所追求的則是參與者挑戰他（她）的個人極限。特奧會的使命就是為有各種學習障礙的8歲以上兒童和成年人提供參與日常奧林匹克體育訓練及競賽創造條件和機會，每一項目均針對不同能力層次的智障人士進行不同的活動設計，比賽不按年齡而按能力分組，以激勵智障人士發揮潛能、勇敢表現，在參與中與其他選手、家人分享快樂、交流技藝並增進友誼。
特奧會的格言是：勇敢嘗試、爭取勝利。
一般而言，特奧會運動項目共有26項。夏季特奧會運動項目有水上運動（游泳、跳水）、田徑、羽毛球、籃球、室外地滾球、保齡球、自行車、馬術、足球、高爾夫球、體操、舉重、輪滑、帆船、壘球、乒乓球、網球、手球和排球。冬季特奧會則有高山滑雪、地板曲棍球、越野滑雪、花樣滑冰和速度滑冰等。
