宣傳模式

最先出現於兩人的1988年著作《Manufacturing Consent: The Political Economy of the Mass Media》。該理論視觀眾或讀者為產品而非新聞，私人媒體將他們出售予其他人（廣告商）。新聞要通過五種“過濾”才面世，分別為：

1.媒體的擁有者

2.媒體的資金來源

3.新聞來源

4.壓力

5.意識形態

首三層過濾被作者認為最為重要。雖然該理論主要以美國傳媒情況為基礎，作者相信理論同樣適用於部分國家。

主流傳媒通常本身是大企業或隸屬於企業集團（如西屋或通用電氣），由於擁有傳媒的企業集團還經營其他生意，當新聞可能影響企業的利益時，“宣傳模式”理論認為，傳媒在報道時會有最大的偏見，並作出新聞審查。

在盈利掛帥的市場經濟體系中，企業要向股東負責，賺取最大回報，Herman和喬姆斯基認為這將犧牲新聞的客觀性，報道涉及利益衝突的新聞時會出現偏差。

主流傳媒依賴廣告收入生存，兩人認為，廣告商的利益先於新聞的報道。作者指，傳媒是一盤生意，與出售產品類似。被出售的產品就是買報紙的讀者，當中不乏社會上的決策者，而買“產品”的就是付錢賣廣告的公司。傳媒報道時會從廣告商的利益出發，新聞本身在整個“買賣”的過程中沒有決定性的作用。

兩人認為，傳媒需要無間斷的新聞，以應付每日的報道需要。傳媒會避免報道損害消息來源利益的新聞。

若新聞對既得利益者構成威脅，媒體考慮到新聞可能引起的迴響或壓力，報道時可能作出過濾。例如政府高層打電話或寫信到報館，直接干預報道，或向傾向打壓傳媒的政客捐獻，間接影響報道。與首三種過濾不同，此干預並非源自市場機制，而是有意地控制發布予公眾的訊息。

媒體報道新聞時，有時會訴諸引起社會不安的意識形態，挑起公眾恐慌，從而壓下反對者的聲音。隨著蘇聯解體，共產主義在美國不再能夠引起社會共鳴，作者認為，現時恐怖主義或已取代共產主義，成為媒體所訴諸的意識形態。