白神山地

白神山地是山嶽地帶的通稱，它位於日本北部青森縣和飽田縣之間的邊界地區，位於本州島的北部，距日本海15公里，整個地區是一處國家森林，於1992年在自然保護法里被列入自然保護區。

北部的一條狹長地帶構成自然公園特殊保護區（1975建立）的一部分，1990年森林生態保護區建立，1993年該區被列入世界遺產目錄。該區海拔100米到1243米，佔地450平方公里，包括陡峭崎嶇的山脈，山峰高度在1000到1200米之間。山脈於第四紀時突然隆起，大規模的地質運動在該區極為頻繁，50％以上的地區擁有深谷，山谷陡峭，斜度都在30度以上。因靠近日本海，冬季的暖濕氣流和西伯利亞的冷氣相交匯在該區形成大量降雪。其中170平方公里的毛櫸森林於1993年10月被聯合國列為世界自然遺產。該區水資源豐富，許多小溪和河流都發源於此，地區河流的源頭位於草木蔥翠的野山之中，並延伸到廣闊的山毛櫸林地，而這一地區至今還沒有遭到人類的砍伐。

在日本東部，山毛櫸是佔優勢的闊葉落葉林。自古代起，人們就砍伐山毛櫸用作木材或用於生火，因此除了保護區以內存在著原生毛櫸林外，其他地方的毛櫸林多是人工林或再生林。由於白神山地十分陡峭，遠離都市，原生的毛櫸林得到保存，是日本稀有的自然森林遺跡之一。山毛櫸森林在歐洲、中國、北美、台灣和中美洲都曾出現，但僅有在歐洲發現的大量山毛櫸原始森林可與日本的山毛櫸森林相媲美。由於冰河時代的影響，歐洲山毛櫸森林具有相對簡單的生態系統和有限的多樣化的植物種類。而日本的山毛櫸森林與之相比較，具有豐富的生態系統和5至6倍的植物種類。白神山地山毛櫸森林值得自豪的茂盛植物大約有500種。

這一地區也是許多脊椎動物的家園，包括日本特有的兩種哺乳動物：日本鬣羚和日本獼猴。此外，還有受到威脅而瀕臨滅絕的鳥類。這裡也是許多無脊椎動物的棲生地，昆蟲種類超過2000種。白神山地形成了豐富、多樣的自然生態系統。該區擁有世界上最大的毛櫸林原始森林，500多種植物生長於此地，儘管與其他山區相比，植物種類不算太多，但其中包括一些日本所獨有的典型植物，還有一些苔原帶和高山區的植物。本州島地區存在的哺乳動物在該區都可以看到，至少兩種以上的動物的生存地域因大量降雪而受到限制。目前已發現鳥類有87種，其中包括獨一無二的一對金鷹，它們被認為是自然的紀念物，因其繁殖數量少，已成為日本的瀕危物種。三對黑色的啄木鳥也被認作是自然的紀念物。日本黑熊在該區較為普通，已記錄有7種爬行動物和9種兩棲動物。昆蟲也很豐富，已發現有2212種昆蟲。此地區的獵人在長期的狩獵過程中發展了自己特有的狩獵技術和信仰。目前在保護區的中心地帶沒有居民，當地居民只在此地採集蘑菇、草藥、砍伐竹子，季節性的狩獵和打魚，以維持生計。山區沒有路徑，每年約有3000多人爬上此山。

該區是世界上毛櫸林的唯一一處原始森林，它也是亞洲最大的一處毛櫸森林。此地的保護任務划規林業部和環境部負責，1995年制定了該區的保護計劃。世界遺產保護區聯絡組織也已成立，旨在促進該地的保護措施的加強和合作。保護區的核心區的進入受到控制，於保護區有損害的行為，如建築房屋，挖掘土石受到禁止，周圍地帶也不充許砍伐樹木。黑熊經常跑出該區在附近果園裡遭到獵殺，附近的一座軍事基地也經常在該區作低空飛行，這一地區受到一定程度的威脅。森林公路的修建也因會造成土崩、洪水，遭到有關人士的反對而擱淺。

位於西目屋村的白神山地遊客中心向遊客介紹白神山地的自然和植物，以及世界各國的世界文化遺產。白神山地，是從日本青森縣西南部跨越秋田縣西北部的涉及130,000公頃的廣大的山地的總稱。在這其中原始的山毛櫸林佔據了整個區域的16,971公頃。1993年12月被登記為世界遺產。青森縣方面的面積，是整個白神山地的四分之三，約為12,627公頃。

白神山地的質地，是以大概9,000萬年前左右（白堊紀）的花崗岩為基礎，2,000萬年前～1,200萬年前左右（新第三紀中新世）的堆積岩（凝灰岩、泥岩、砂岩）貫穿到貫入岩類（從地下很深的地方突然上升而出現的岩漿岩石。流紋岩、石英閃綠岩等）構成。

地形的特徵，深谷錯綜複雜，谷壁大幅度傾斜，有許多落差很大的瀑布，景色相當壯觀。

白神山地的河川，青森縣方面有大川、暗門川、赤石川、追良瀨川、竹內川，秋田縣方面有粕毛川。各河川流域的山脊有海拔1,000米到1,200米的群山成行。主要的，有大川流域的青鹿山（海拔1,000米）、赤石川流域的魔須賀山（海拔1,012米）、追良瀨河流域的天狗山（958米）。還有把岩崎村和深浦町分開的起著分水嶺作用的白神山（1,232米）、白神山地內的最高峰向白神山（1,243米），此外，還有縣邊境的二森（1,086米）、真瀨山（988米）、雁森山（987米）和小山（1,042米）。

白神山地的特徵，是擁有世界最大規模的、幾乎沒受到人力影響的原始山毛櫸森林。

山毛櫸森林中，水楢群、澤胡桃群等為首的多種多樣的植物生長著，儘管是高緯度地區，仍有黑熊、日本猴、熊啄木鳥、山鷹等為首非常多的動物棲息，白神山地呈現森林博物館的景觀。

特別是世界遺產地域，很好地保持著原生狀態，價值極高。

山毛櫸林內動物的餌和植物很多，其他的森林相比較，除了有豐富的動物生活其中以外，極好的水源培養機能和防止地表侵蝕機能也是其特徵。多方面的機能和美麗，近幾年來在日本受到高度評價。

白神山地中最有名的景點是暗門瀑布，有一條旅遊道通向那裡，沿途森林茂密，河水清澄，遊人在這裡可以充分享受到大自然中漫步的樂趣。在白神山地遊客中心和白神山地世界遺產中心等設施里，有展示室和錄像放映大廳，向遊客介紹白神山地的自然風貌。

西北麓有被蒼鬱的山毛櫸原始森林包圍的十二湖。十二湖是一個由大大小小33個湖泊組成的湖沼群，其中青池湖水呈鈷藍色，漂忽著神秘的氣氛，吸引著來訪的遊人。

乘坐JR 東北新幹線從東京車站到盛岡車站，換乘JR 東北本線到青森車站，再換乘奧羽本線到弘前車站約 5 小時 30 分鐘。

乘坐JR 秋田新幹線從東京車站到秋田車站約 3 小時 55 分鐘。

乘坐巴士從弘前巴士總站到田代約50 分鐘。

乘坐JR 奧羽本線從秋田車站到東能代車站約 50 分鐘。

乘坐JR 五能線從東能代車站到秋田白神約 33 分鐘。

位於北本州的群山之中，該地區人跡罕至，它包括最後一個未被開發的寒帶Siebold毛櫸樹森林遺跡，毛櫸樹曾經覆蓋日本北部的丘陵和山脈斜坡，森林中共同生活著黑熊、鬣羚和87種鳥類。