某產量水平上的邊際成本等於總成本曲線上該點的斜率。由於總成本曲線的斜率一般是由大變小，又由小變大，所以邊際成本曲線也呈U形，其最低點處於總成本曲線上的拐點，因為拐點的斜率最小，由於邊際成本說明因單位的產量變化而引起的總成本的變化，所以它只與總變動成本有關，而與總固定成本的大小無關，當邊際成本小於平均總成本時，平均總成本呈下降趨勢；當邊際成本大於平均總成本時，平均總成本呈上升趨勢；當邊際成本等於平均總成本時，平均總成本處於最低點，也就是說，平均總成本曲線與邊際成本曲線相交於平均總成本曲線的最低點。
短期邊際成本取決於可變成本，因為所增加的成本只是可變成本，它的變動規律是，邊際成本隨產量的增加而減少，當產量增加到一定程度時，就隨產量的增加而增加。
短期邊際成本曲線是一條先下降而後上升的“u"形曲線。
