舌存齒亡

成語 齒亡舌存 / 齒弊舌存

常摐有疾，老子往問焉，曰：“先生疾甚矣，無遺教可以語諸弟子者乎？”

常摐曰：“子雖不問，吾將語子。”

常摐曰：“過故鄉而下車，子知之乎？”

老子曰：“過故鄉而下車，非謂其不忘故耶？”

常摐曰：“嘻，是已。”

常摐曰：“過喬木而趨，子知之乎？”

老子曰：“過喬木而趨，非謂敬老耶？”

常摐曰：“嘻，是已。”張其口而示老子曰：“吾舌存乎？”

老子曰：“然。”

“吾齒存乎？”

老子曰：“亡。”

常樅曰：“子知之乎？”

老子曰：“夫舌之存乎，豈非以其柔耶？齒之亡乎，豈非以其剛耶？”

常樅曰：“喜！是已。天下之事已盡矣，何以復語子哉？”

——劉向《說苑·敬慎》節選

【說明】牙齒以硬碰硬，容易破碎；舌頭柔軟，靈活多變。常樅和老子的這番對話，旨在說明人的處事哲學，剛易損，柔可存，以柔克剛，也不失為一種鬥爭藝術。