康拉德·格斯納

康拉德·格斯納生於蘇黎世的一個毛皮商家庭。曾在伊拉斯謨的朋友約翰·雅可布·阿曼的指導下學習過拉丁語。1531年發生的第二次凱普爾戰爭奪取了他父親的生命，他不得不返回家中，維持一家的生計。但在一些朋友如麥考尼爾斯·奧斯瓦爾德和海因里希·布林格的幫助下，他得以進入斯特拉斯堡大學和博格斯大學讀書，在巴黎他找到了一位慷慨的資助人。1535年，法國各地發生針對新教徒的迫害活動，格斯納回到了蘇黎世，草草結了婚。不久他的朋友們幫助他進入巴塞爾大學就讀。

1537年他擔任新成立的洛桑大學的希臘語教授，空閑時會從事植物學的研究。同年他編寫的一部希臘-拉丁語詞典出版，這是他出版的第一部著作。1540-1541年他到醫學院很有名氣的蒙彼利埃大學就讀，1541年獲得了巴塞爾大學的醫學博士學位，博士論文為討論心臟和大腦和人類情緒的關係，他傾向於認為大腦控制著人的情緒。之後在蘇黎世卡羅利爾姆學院（蘇黎世大學前身）任醫學與自然史教授。他曾被斐迪南一世封為騎士。1565年瘟疫席捲了蘇黎世，康拉德·格斯納為了尋找檢測和治療瘟疫的辦法，多次接觸患者，最終被傳染而去世。

《動物史》

是康拉德最有影響力的著作，長達4500頁，於1551-1558年間分四卷在蘇黎世出版，其中蛇類的部分第五卷於其去世后的1587年出版。這部著作共三千餘頁，採用類似老普林尼的《自然史》的風格，對當時已知的幾乎所有動物（包括某些幻想中的動物）都有詳盡描述，甚至還包括一些傳說中的動物。他還是歐洲第一個描述褐鼠和豚鼠的人。格斯納和他的合作者還為這本書繪製和大量細緻的插圖。《動物史》被認為是一部劃時代的著作，是現代動物學研究的起源之作。《動物史》出版時，宗教迫害的可能性仍然存在，在教宗保羅四世的影響下，一名信新教的作者會污染他所有的著作，於是這本書被列入了羅馬天主教會的禁書目錄。在這部大百科全書式的著作中，格斯納試圖將動物重新分類，但並不成功，但是該書所包含的大量研究突出了對於動物物種分類問題的重新思考的必要性。

《植物史》

在動物學研究之外，格斯納喜歡登山，每年都要攀登至少一座高峰。這一方面是為了鍛煉身體，另一方面也是進行植物的採集和繪圖。格斯納進行了大量的植物學研究，留下了大量手稿，后被編為《植物史》，但直到他去世之後將近二百年的1750年才出版。這本書以取材詳盡和繪圖精細為長，採取字母順序排列，在分類上未有大的創新。由於當時卡爾·林奈已經發表了新的植物分類法，故這本《植物史》在科學上沒有什麼影響。

《世界書目》

1545年他編寫了《世界書目》第一版，這本書里介紹了1800位作家（包括已知的拉丁、希臘和希伯文來作家）的一萬多本圖書。1548年他出版了《世界書目》的增訂本。這本書有3萬多個條目，並用恰當的主題詞將書籍分成了二十一類，同時在書中使用了互相參照法。