四呼

“四呼”是我國傳統語言學上的術語。音韻學家分韻母為開口、合口兩類，每類又分洪音和細音。開口洪音稱為“開口呼”，開口細音稱為“齊齒呼”，合口洪音稱為“合口呼”，合口細音稱為“撮口呼”。

近現代漢語的四呼與中古漢語的等呼有聯繫。大致來說，開口呼對應中古的開口一二等；合口呼對應合口一二等；齊齒呼對應開口二三四等；撮口呼對應合口三四等。

四呼，這是比較後起的術語（大約起於明末清初），和“四等”不能混為一談。所謂四呼，是指開口呼（開）、合口呼（合）、齊齒呼（齊）和撮口呼（撮）。在宋代的韻圖中，只有開口合口兩呼。“四呼”是把“開口”分為兩類——開口和齊齒，“合口”分為兩類——合口和撮口。照傳統的說法，開口一二等是開口呼，開口三四等是齊齒呼，合口一二等是合口呼，合口三四等是撮口呼。這個說法基本上是可以承認的，只是在二等字上，宋代的等呼和明代的四呼稍有出入。

為什麼產生“四呼”的說法呢？因為語音演變的結果，四等韻已經為三等所同化，二者合而為一；二等韻或者為一等所同化，或者為三等所同化，也往往不再能獨立成為一類，於是成了一個簡單化的局面。原來兩呼四等共有八類，如今四呼只有四類了。

（一）開口呼是主要母音為 a、o、e 而沒有韻頭的韻母；

（二）齊齒呼是主要母音為 i 和韻頭為 i 的韻母；

（三）合口呼是主要母音為 u 和韻頭為 u 的韻母；

（四）撮口呼是主要母音為 ü 和韻頭為 ü 的韻母。

這個定義同時適用於明清兩代，因為那時的語音系統（特別是北方語音系統）已經是這樣的一個局面了。舉普通話為例，韻母不是 i、u、ü，又沒有 i、u、ü 介音的，稱為開口呼；u 或有 u 介音的韻母稱為合口呼；i 或有 i 介音的韻母稱為齊齒呼；ü 或有 ü 介音的韻母稱為撮口呼。