天皇杯

1921年-1940年

1921年，當時剛剛成立的日本足協正式舉辦了“英式蹴球全國優勝競技會”，而這契機則來源於1919年自英足總獲贈的銀杯（FA Cup）。這座銀色的獎盃作為獎品被授予了此後每一屆大會的冠軍，但太平洋戰爭末期，由於當時日本國內金屬不足，這座獎盃被強制回收。2011年，為慶祝協會創立90周年，日本足協請求英足總重塑這座獎盃並再次贈予自己，這座獎盃時隔66年得以復活並繼續他的使命。

1921年9月10日，在當時的會長今村次吉的私宅舉行了第1次日本足協理事會，並且正式提出了英式蹴球全國優勝競技會概要。第1屆（1921年）賽事預選賽從9月踢到了11月，來自關東、中部、關西、西部四個地域共20支球隊參加了預選賽。11月下半月在日比谷公園進行正賽階段，有1支隊伍棄權，3支球隊參加了正賽階段比賽，東京蹴球團成為了第1屆比賽的冠軍。

1924年第4屆開始，該項賽事改由內務省主辦、日本足協運作，也就此開始作為日本全國綜合運動大會的明治神宮競技大會的英式蹴球項目進行。

1926年，由於由內務省主辦的明治神宮大會不允許學生參加，文部省因此介入，第6屆全日本選手權得以脫離明治神宮大會進行，但當年因為大正天皇駕崩，只能中止舉辦。次年由於明治神宮大會再次允許學生參加，該項賽事也再次成為明治神宮大會的一部分。而從當年開始，明治神宮大會改為隔年進行，在沒有大會的年份全日本選手權才得以獨立。

當時的奪冠熱門多為大學球隊，而相比由全國球隊參加的全日本選手權，大學聯賽和東西王座決定戰相比之下水準更高，也更受大學球隊重視。因而也就出現了如第11屆日本選手權東大LB用二隊奪冠，一隊專註聯賽的情況。

1935年，全日本綜合選手權大會設立，該賽事和明治神宮綜合大會並立。自當年起，明治神宮大會的冠軍依然可以得到銀杯獎勵（至37年第9屆大會為止），而全日本綜合選手權大會的冠軍則成為了日後官方統計的全日本選手權冠軍，並被授予日本足協杯（日本蹴球協會杯）。

1946年-1971年

1946年舉辦的第26屆全日本選手權也被稱作“復興第1屆全日本選手權大會”，關東和關西的預選賽冠軍於5月5日進行了總冠軍的爭奪。

1947年4月3日，昭和天皇到場觀看了當時的“東西對抗賽”，翌年7月，日本足協在宮內廳拜領了天皇杯，而從1951年起，這項賽事名稱也就改為了“天皇杯全日本足球選手權大會”。

1960年的第40屆大會上，古河電工成為了第一支奪得冠軍的企業球隊，而自1966年第66屆大會早稻田大學捧杯后，再也沒有大學球隊能夠奪得天皇杯冠軍。

1964年，第44屆天皇杯由A、B組（各5支球隊）的小組第一進行決賽爭奪，而即便經過加時賽，八幡制鐵和古河電工也未能分出勝負，最終兩隊同時奪冠，這也成為了天皇杯歷史上第一次出現並列冠軍。

1967年，第47屆天皇杯由於比賽時間和場地出現狀況，比賽只能放在了藤枝東高和國泰寺高的校園內進行。

1968年，當時的長沼健等足協官員決定將比賽放在年末，決賽定於1月1日在國立霞之丘陸上競技場比賽進行。此舉是考慮到當時每年元旦250萬人會到明治神宮參拜，而在他們回去的路上即便1%的人願意到場，觀眾數也會有很大提高。而這樣的安排也成為了天皇杯的一個傳統。

天皇杯開放化

隨著1965年日本足球聯賽（JSL）的創立，JSL和全日本大學選手權前四的球隊會自動獲得天皇杯參賽資格。但當時輿論呼聲天皇杯應當向作為模板的開放化的英格蘭足總杯看齊，於是從第52屆（1972年）開始，天皇杯得以開放化，而得以實現開放化的要因正是此前元日決勝的舉措帶來的良好的財政狀況。第52屆天皇杯有75支球隊參賽，而到了53屆（1973年），參賽球隊驟增至807支，第54屆（1974年）更是達到了1105支球隊。

作為職業球隊和業餘球隊同場競技的舞台，天皇杯於第76屆到第94屆允許第2類註冊球隊（高中球隊）參賽。

2004年，第84屆天皇杯開始再次改革。開賽時間從此前的12月前提到了9月份，這是處於北海道、東北、北信越等寒冷地帶能夠舉辦更多的比賽考慮，不用打前幾輪的J1球隊也不再能夠獲得主場優勢。2005年，出於toto彩票考慮，J聯賽也加入了主辦團體。

第6屆（1926年）：大正天皇病情加重（大正天皇於1926年12月25日駕崩）

第14屆（1934年）：遠東選手權大會舉辦，這也是唯一因為其他賽事舉辦而中止的大會

第21-25屆（1941-1945年）：太平洋戰爭

第27-28屆（1947-1948年）：局勢動蕩

主辦：日本足球協會、日本職業足球聯盟（Japan Professional Soccer League）

協辦：日本放送協會（NHK）、共同通信社、各都道府縣足球協會所在共同通信加盟社

2004年至2009年基本按照下表安排日程，自2010年起由於J聯賽及聯賽杯比賽影響，天皇杯賽程均有微調。

直接晉級天皇杯正賽的種子球隊（J1共18支球隊、J2共22支球隊、業餘種子隊1支球隊）和47支通過獲得都道府縣選手權大會冠軍取得正賽資格的球隊。

註釋一：以下球隊均以“業餘種子隊”身份直接獲得過天皇杯正賽資格：

①JFL聯賽冠軍球隊。僅不適用於第94、96、98屆天皇杯，一般從第一輪出場，91屆為第二輪出場。

Ⅰ 到第90屆為止及92、93屆JFL的衛冕冠軍

Ⅱ 91屆為當年JFL第7輪至各隊11場比賽結束時的聯賽領頭羊

Ⅲ 95屆為當年第一階段冠軍

Ⅳ 97屆為JFL推薦球隊

②上屆天皇杯表現最出色業餘球隊（即J1、J2外球隊）。僅適用於94屆天皇杯，從第一輪出場。

③日本大學足球選手權冠軍球隊。僅適用於96屆、98屆（2018年）天皇杯，從第一輪出場。

④總理大臣杯日本大學足球錦標賽冠軍球隊。到91屆為止，從第一輪出場。

⑤高元宮杯日本青年足球大賽冠軍球隊。到83屆為止，從第一輪出場。

註釋二：都道府縣選手權大會兼具天皇杯預選賽作用，J3聯賽及以下級別聯賽球隊均需通過此方式獲得天皇杯正賽資格。若都道府縣選手權大會冠軍已獲得種子球隊身份（如第81屆的長崎大學），則名額由亞軍遞補。

註釋三：伴隨規則修改，從第95屆（2015年）天皇杯開始，將不再允許高中·青年世代（即第2類註冊球隊）參加此項賽事。

由各都道府縣足協和俱樂部協商決定，J聯賽俱樂部作為主隊時一般使用該俱樂部主場（或第二主場）進行比賽，當然也存在如廣島縣首戰不使用俱樂部常用主場的特例。

決賽方面，第48屆（1968年）天皇杯-第93屆（2013年）天皇杯的決賽場地均在國立霞之丘陸上競技場，但由於新國立競技場改建（舊國立競技場已於2015年拆除）的緣故，決賽場地改由各都道府縣申辦、日本足協審議決定的方式產生。第94屆天皇杯決賽場地為橫濱日產體育場、第95屆天皇杯決賽場地為味之素體育場、第96屆天皇杯決賽場地為吹田市立足球場、第97、98屆天皇杯決賽場地為埼玉2002體育場。

註：（1）現存俱樂部以當前名稱進行記錄、已經消失的俱樂部以當時名稱進行記錄

（2）大學球隊成績包括了純學生組成球隊及學生、OB混編球隊總成績

（3）J聯賽俱樂部成績包含該俱樂部前身成績

註：自J聯賽球隊開始參加天皇杯的1992年統計，不包括俱樂部前身成績