前裝槍

前裝槍雖然早已撤裝，但一個多世紀以來，人們對它的興趣不僅不減，反而是一路上漲。現代社會，各種裝填式槍械的射擊運動成為非常有發展潛力的娛樂項目，與此同時，那些古老的武器也有復興的趨勢。為了滿足玩家對古老武器的需求，國外一些公司開始生產各種前裝槍。這些新製造的前裝槍大多是早期型式的複製品，但也有一小部分產品完全採用現代設計，主要用於射擊運動，而不是像古老武器那樣用於收藏。原型武器在的市場上是奇缺貨，非常珍貴，因此價格不菲，若有人拿來用於射擊則是非常奢侈的舉動了。由於時代的進步，現代生產的這些前裝槍比早期的原型槍結構更堅固、耐用，井採用了現代材料。

前裝槍和紙殼彈代表了火器發展的最早階段。其後所有武器的發展都基於前裝槍和紙殼彈，它們的許多基本特徵被保留並融入到了現代武器的設計中。前裝槍——第一支真正的槍，大約出現在1300年，而被社會認可的紙彈殼或亞麻布彈殼槍彈發明時間約在1600年，但有關資料表明，早在1550～1560年就開始有人使用紙彈殼或亞麻布彈殼了。不過，當時的火藥是放在專用的裝藥盒、罐中或由紙包著單獨攜帶，裝葯時，先把火藥倒進槍管里，然後將紙包作為軟填塞連同彈丸一起搗入槍管，壓在裝葯上面。

1800年代初期，出現了可燃彈殼槍彈，其彈殼的材料是用硝化紙、亞麻布、皮革等製作的，彈殼和彈頭被製成一個整體裝進槍管，彈殼與裝葯一起燃燒掉。這種可燃彈殼槍彈廣泛用於當時的前裝槍上，如1846～1848年美國一墨西哥戰爭期間，一種使用擊發火帽發射鉛彈丸的柯爾特前裝轉輪手槍使用的就是可燃彈殼槍彈。不僅如此，在早期的后裝槍中，也有一些採用了硝化亞麻布彈殼的可燃彈殼槍彈，如1841～1872年間，紙彈殼槍彈曾被使用在霍爾後裝式步槍和普魯士軍隊裝備的著名的德賴賽針發槍上。德賴賽針發搶發射的可燃彈殼槍彈的底火裝在彈頭底部，為整裝式。在美國南北戰爭(1861～1865年)中使用的著名的后裝槍夏普斯步槍。馬槍和喬斯林卡賓槍都使用過可燃彈殼槍彈，當時北部聯邦政府為戰爭和其他需要採購了數百萬發紙彈殼和亞麻布彈殼的可燃和不可燃彈殼槍彈。在1860～1880年代間的很多銷售商的廣告目錄上，都能看到用於步槍、卡賓槍、獵槍以及手槍的可燃彈殼槍彈，其中，在1880年代初期的廣告目錄上出現的最多。

最初，前裝槍的發火裝置是在槍管上有—個通往葯室的開門，稱為火門或點火孔，任何火星或火源都可以用於點火。而後，發展到使用有助於點火的、山粉狀葯製成的點火繩或火絨。火繩或火絨夾在“c”形或“S”形夾頭裡燃燒，夾頭裝在槍管尾端或槍托側面的樞軸上，通過轉動夾頭點燃槍管內的發射葯。這種發火方式使槍的觀察、瞄準和火力控制得到了初步發展。

火帽-鉛彈系統是一種使用擊發火帽發射鉛彈頭的前裝槍系統。射擊時，要帶上撞擊式火帽、火藥、鑄造的彈頭、火藥量具以及被甲布條。

老式前裝槍的彈道通常會令現代射手感到驚訝，這是因為，老式的大圓形彈丸作為拋射彈頭來說，儘管其初速很高，但速度損失得也很快，這使得它的平均彈道形成一個大射角彈道，在射程達到140m時，就很難命中目標。射擊精度雖然比現代武器差得多，但在當時還是可以接受的。

早期的一些前裝槍的初速比我們想象的要高得多。一般人認為，前裝槍使用黑火藥，初速大約在360～390m/s。然而，試驗結果卻和現代武器差不多。迪克西0.40英寸口徑火帽擊發步槍槍管長1016mm，槍彈裝5.83g FFFg(將在下文介紹)火藥，平均速度675m/s，槍彈裝6.48g火藥，速度達到708m/s，霍普金斯和艾侖的下置擊錘式0.45英寸口徑火帽擊發步槍的複製品，槍彈裝4.40gFFFg火藥，速度達到548m/s。即使是前裝式手槍也有相當高的速度，如柯爾特沃克手槍的複製品，槍彈裝3.89gFFFg火藥時，速度達到350m/s。

大約在1500-1520年間，轉輪打火機誕生。轉輪打火機的鋼輪邊緣上帶有粗滾花或滾槽，扣扳機使鋼輪迴轉，擊打燧石產生火星，點燃點火藥，然後再經過火門使發射葯燃燒。轉輪打火機的種類很多，有些很精巧、漂亮，但工藝複雜，價格昂貴。大約在1525年，簡易的燧發機開始出現，它通過燧石打擊活動的鋼盤或火鐮產生火星。這是燧發槍的早期型式。其結實耐用、性能可靠、價格適中。1630年前後，這種點火裝置在制式槍械上得到了廣泛應用。然而在1807～1840年這段時期，這種點火裝置逐步被撞擊式底火所代替，不過新的撞擊式底火很快又被取代，大約只使用了35年。

燧發槍成為制式槍械的歷史持續了200多年，至今也從未停止過生產，但生產的前裝槍以火帽擊發搶為主流。這些燧發槍作為商用槍被賣到非洲、南亞、南美洲那些禁止本地生產槍彈的國家。對於狩獵來說，12號前裝槍和12號后裝槍可以獵殺同樣的獵物，只是在使用前裝槍以前，要調整射程，而且裝填速度慢得多，然而正是由於這些麻煩，才令越來越多的槍械愛好者著迷。

使用前，首先要保證彈膛清潔、乾燥，不能有油或潤滑脂，其次要保證底火窩或火門處的清潔。裝填時，先用火藥量具向彈膛里灌注火藥，再在槍口處罩一塊浸有潤滑油的布條，然後，將一枚彈頭塞進槍口，並修剪掉多餘的布條，用推彈桿用力將彈頭推進彈膛，使彈頭均勻地壓在裝葯的上面，直到火藥不晃動時，彈頭就算裝好了。裝彈頭時不能用力搗，否則會使彈頭變形而影響射擊精度。對於火帽擊發槍，在底火窩上放一個火帽，就可以擊發了。如果是燧發槍，射擊前還要先用鋼盤打火。這些要領適用於所有前裝式步槍、霰彈槍和手槍。