法郎

1795年法郎正式代替利佛爾（livre）成為法國的本位貨幣單位，1834年其他貨幣全部退出流通領域，法郎成為法國唯一的貨幣。1803年法國實行金銀複本位制，規定1法郎含金量為0.2903225克，含銀量為4.5克。但由於金銀比價在19世紀後期不斷跳動，導致金銀複本位制度的崩潰。1876年實行金本位制。廢止5法郎銀幣的流通，並規定法郎含金量為0.2903225克。第一次世界大戰期間，法郎幣值與黃金脫鉤。1928年6月法國制訂新貨幣法，正式實行金塊本位制，規定1法郎含金量為0.05895克，比1803年貶值79.69%。1936年被迫放棄金塊本位制。次年6月取消法郎含金量，法郎成為不能兌現的紙幣。

第二次世界大戰後，法郎先後5次貶值，貶值幅度達到90%。1958年，戴高樂總統當政后，決定推出新法郎（Nouveau Franc），取代不斷貶值的舊法郎。1960年1月1日，法國實行貨幣改革，發行新法郎（Nouveau Franc），1個新法郎等於100箇舊法郎，含金量為0.1802克。60年代以後，法郎不斷受到猛烈衝擊，1969年8月再次貶值11.11%。1971年8月，法國建立雙重外匯市場，將法郎匯率分為貿易法郎和金融法郎。後來又於1973年3月取消匯率區分。1972年4月，法郎參加西歐的“蛇形浮動”，並於次年3月參加西歐聯合浮動。80年代以後，法郎又先後3次貶值。美元與法郎的比價一度跌至1:10。

1356年，正值英法百年戰爭之際，當時的法蘭西國王讓二世在法國西部的普瓦提埃一役中失利，被英軍俘獲，淪為階下囚。英方提出了釋放他的苛刻條件：交納300萬金路易才放人。讓二世在倫敦被囚禁了4年之後，最終如數交納了這筆巨額贖金，才得以返回法國。

1360年12月5日，獲釋后的讓二世國王簽署一道敕令，決定鑄造含純金3.87克的硬幣來紀念這一歷史事件。硬幣的正面是讓二世在戰馬上身披鎧甲、手執利劍的英武形象，意為國王獲得自由，返回法國。

根據國王的旨意，這種新錢幣就以“自由”命名。“自由”一詞的法文是FRANC，音譯為中文便是“法郎”。從1360年法郎金幣的鑄造算起，法郎堪稱世界上最古老的貨幣之一。

讓二世國王創立了法郎，卻未能樹立法郎作為官方貨幣的地位。在15世紀中葉，查理七世廢除了法郎，恢復了原來的貨幣—金路易。文藝復興時期，金路易又被“代斯頓”所代替。“代斯頓”這個貨幣名稱來自義大利，原意為“腦袋”。法王路易十二世在義大利戰爭期間對義大利貨幣上刻有歷屆國王頭像這一點十分欣賞，他回國后，便下令把自己的頭像也鑄造在法國的貨幣上，“代斯頓”因而得名。

1789年，法國大革命爆發，法郎在沉寂了300餘年後得以重新推行流通。1803年，拿破崙頒布法令，確立了法郎的國家貨幣地位。從此，法郎就一直是法國幣制的基本單位。隨著法國經濟實力的增強，法郎更成為當時歐洲最堅挺的貨幣，並且形成了一個以法國為中心、包括義大利、瑞士和比利時的法郎區。1865年在法國的倡導下，法國、義大利、瑞士和比利時在巴黎召開會議，宣布組建拉丁貨幣同盟。希臘、西班牙、羅馬尼亞、委內瑞拉等國後來加入，實施基於法國體系的金銀複本位貨幣制度。拿破崙三世甚至在1867年提出過建立以法郎為參照的世界貨幣聯盟的構想。

在2002年1月1日歐元發行之後，法郎已逐漸停止流通，從2002年2月17日午夜起，法國提前結束這一法郎-歐元過渡期，法郎停止合法流通。

在此之後，法國人仍然可將持有的法郎到銀行和郵局兌換成歐元，直到6月30日。從7月1日起，他們則需到法國中央銀行法蘭西銀行或國庫兌換，紙幣的期限為10年，硬幣期限為3年。

法蘭西銀行在2002年已停止兌換某些法郎舊鈔，而2005年後，Corneille系列（有5法郎、100栕郎）或10法郎（Berlioz）系列的鈔票也不能再兌換歐元。在法國流通的法郎只剩下以下幾類（可用到2012年2月17日），分別是：

- 500法郎“皮埃爾·居里和瑪麗·居里”（Pierre et Marie Curie，1995年3月發行）

- 200法郎“居斯塔夫·艾菲爾”（Gustave Eiffel，1996年10月發行）

- 100法郎“塞尚”（Paul Cezanne，1997年12月發行），

- 20法郎“德彪西” （Debussy，1981年10月發行）。下列舊鈠則可用到2009年

- 50法郎“聖-埃克蘇佩里”（Saint-Exupery，1993年10月發行）

- 500法郎“帕斯卡爾”（Pascal，1969年1月發行），

- 200法郎“孟德斯鳩” （Montesquieu，1982年7月發行），

- 100法郎“德拉克羅瓦”（Delacroix，1979年8月發行）

- 50法郎“康坦·德·拉圖爾” （Quentin de La Tour，1977年4月發行）

除了在法國使用，法國法郎也曾是摩納哥和安道爾的流通貨幣。這兩個國家也都轉用歐元。

法國法郎的紙張極薄、只有普通紙張的二分之一。紙張呈布紋狀，纖維長，密度高，挺括度好、不易斷裂、經長時間使用不起毛，不鬆軟。

它不象其它鈔票那樣，在鈔票的某一部分單獨印有對印圖案。法國法郎的人像是兩面一次對印，正、背面人像相同，透視完全重合。另外，鈔票的外眶、水印窗及部分面額數字都成對印。我們知道，對印技術是鈔票防假的重要手段之一，無疑法郎的這種對印方法，對鈔票防假是非常有效的。

法國法郎鈔票的主要圖案是以彩色套印成圖案后，再通過黑色凹印，突出了圖案的主題、使圖案色彩豐富、清晰、更富有立體感，有油畫的效果。

法國法郎有三組數字，一組是連號、通常是由九位或十位阿拉伯數字組成，在鈔票正面的中上方。另一級是校對號，由五位或六位數字組成，它與連號的後幾位相同。還有一組是檢查號碼，它是由一個字母和兩個或三個阿拉伯數字組成。

1993年以後法蘭西銀行先後發行了50法郎、200法郎及500法郎新版鈔票。新版鈔票改變以以往的印刷風格、紙張不如原來薄、增加了開窗式安全線。人像也不再是正背對印、面改為各種圖案的互補對印，官員簽字改在鈔票的背面。取消了原來的校對號對號碼，連號改為正背面各一組。

從2002年1月1日起，歐盟的居民因歐元的啟用而不再有貨幣間兌換的問題。這種新貨幣在歐洲的12個國家之間流通（每個國家的本國貨幣停止使用）。

對於其他國家的舊幣持有者，可以到指定銀行機構進行兌換（巴黎地區的營業時間一般為周一至周五的10點到17點，外省為周二至周六，經常是在13點至14點之間停止營業）。

自動兌換機在商業區幾乎隨處可見。

銀行營業時間

巴黎地區銀行營業時間一般為周一至周五的10點到17點，外省為周二至周六，經常是在13點到15點之間停止營業）。一些周六早開門營業。注意，節日前夜，銀行將提早關門。

兌換所有銀行機構和郵局都可以兌換。還可以在大型商場、車站、機場和旅遊場所附近找到兌換點。注意：即使匯率是固定的，手續費也會有所不同。手續費會被明顯地標明。

除了法國之外，原拉丁貨幣同盟中的瑞士和比利時均使用法郎作為貨幣單位。列支敦斯登使用瑞士法郎。盧森堡獨立后也使用法郎（比利時和盧森堡現改用歐元）。

下列曾經屬於法國和比利時殖民地的國家，其官方貨幣也叫法郎：幾內亞、吉布地、盧安達、蒲隆地、剛果、葛摩。

另外，貝南、布吉納法索、象牙海岸、幾內亞比索、馬里、尼日、塞內加爾和多哥8國統一使用西非法郎，喀麥隆、中非、查德、剛果共和國、赤道幾內亞和加彭6國通一使用中非法郎，兩者等值但互不流通，常合稱非洲法郎（“非洲法郎區”共15國，除上述14國外還包括葛摩）。

馬達加斯加原來的法定貨幣是馬達加斯加法郎，2005年1月1日起，轉用阿里亞里（Malagasy ariary）。