預焙陽極炭塊在電解18槽上使用以後的殘餘部分。在陽極炭塊的使用周期內，隨著陽極被逐漸消耗，陽極機構帶動陽極炭塊下降，以保證
電解槽穩定的極距。當使用一定時間后，
炭塊已變得很薄(約l3～18cm)，為防止陽極
鋼爪被電解質熔化，必須更換新的陽極炭塊組。取出的這些殘餘炭塊稱為殘極。殘極量一般是陽極炭塊量的15%～25%。
殘極長期與電解質接觸，含有較高的電解質成分，如鋁、鈉、鉀、鈣、鎂、鋰、氟等成分，外表往往附有電解質所形成的硬殼。殘極經過清理可在陽極材料生產過程中重新利用。從電解槽上更換下的殘極組，應先清除殘極表面的電解質硬殼，然後用殘極壓離線或人工使殘極與導桿分離。鋼爪上的磷鐵環用錘擊或壓脫使之與鋼爪分離。殘極上的殘餘電解質應認真清理，因為這些電解質會影響
炭素製品的導電性能和氧化活性，由於氣體滲透及氣化反應，殘極的體積密度降低。殘極經過破碎、篩分，分成不同的
粒度，在陽極炭塊或
陽極糊生產配料時，作為一種骨料加入。殘極也可用作冶鍊燃料。